明朝末年社会矛盾激化
随着明朝国力的衰弱，内部的腐败和专制加剧了社会矛盾。官员贪污成风，剥夺了百姓的生产资料，使得贫富差距大增，导致大量农民陷入困境。同时，由于战争、饥荒等自然灾害频发，加上政府对外战事不断，对内财政空虚，这些都为后来的农民起义提供了土壤。
辛酉之变及其影响
1627年的辛酉之变是明神宗时期的一次重大宫廷政变。这场政治斗争最终导致了宦官魏忠贤的掌控权力，并进一步加剧了皇室内部权力斗争，使得中央集权趋向于更加严密，但也无形中削弱了皇帝个人统治地位，为后来的农民反抗提供了一定的动机。
边疆地区民族问题
明朝在边疆地区长期以来一直面临着汉族与少数民族之间以及各个民族间相互冲突的问题。尤其是在西北边陲的小米走私等问题上的处理不当，以及对蒙古、藏、回等少数民族政策过于嚴厨，都引发了一系列的叛乱和反抗行为，这些事件也为后续的大规模农民起义埋下伏笔。
农民阶级觉醒与组织形成
随着社会矛盾日益尖锐，一部分有识之士开始意识到现状不佳，他们通过各种方式进行思想启蒙和组织活动，比如通过文学作品传递革命思想，如《三字经》中的“天地不仁，以万物为刍狗”这样的诗句，就暗示出一种对旧制度深刻批判的情绪。而一些秘密结社如太平军先行部队中的“同心会”，则是早期试图通过武装力量来改变现状的一种尝试。
太平天国运动爆发与发展
最终，在1644年李自成领导下的太平天国运动爆发，它是一场由广泛人民群众参与的大规模武装革命。这场运动虽然以失败告终，但它标志着中国封建社会进入一个新的历史阶段，也显示出了广大人民群众对于改造世界愿望的强烈追求。在这过程中，无论是李自成还是其他领导人，都展示出了他们对于建立一个理想国家形式而努力奋斗的心态。
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