臧质（400~454年），字含文，东莞郡莒县（今山东莒县）人。南朝宋外戚、将领，宁朔将军臧熹之子，武敬皇后之侄。
东晋末年，拜中军行参军。南朝宋建立后，历任建平太守、历阳太守、徐兖二州刺史等职。元嘉北伐时，曾统领步骑十万进攻洛阳，被拓跋仁挫败。后来，又溃败至盱眙城内，据城抵抗北魏太武帝拓跋焘，迁冠军将军、宁蛮校尉、雍州刺史，封始兴县子。宋孝武帝刘骏起兵，从平刘劭有功，迁车骑将军、江州刺史，封始兴郡公。因手握重兵，遂渐生异心。
孝建元年（454年），联合荆州刺史刘义宣、豫州刺史鲁爽、兖州刺史徐遗宝，集四州之力反对刘骏，进攻建康城，行至梁山洲，被王玄谟领兵击败。狼狈逃至武昌，被追兵斩杀，传首于建康，时年五十五岁。
古代中将军太多，很多人都不能够控制住自己的，尤其一些功劳很大的人，晚年都会走向深渊。南北朝的名将臧质既是如此。
他出生在将军之家，他的父亲是宁塑将军。所以从小臧质就经常在战场上待着，没事还听父亲说说战场上的事，在战场上待得时间长了肯定能学到很多东西。
臧质很聪明，所以年龄不大就在军中当起了参军，不过他喜欢。他身形长的不是很高，并且相貌也不是很好看。据史料记载，臧质身高六尺七寸，额头前突，牙齿外露，头顶光秃，周边有一圈卷发。
他二十岁当上参军后一直没有什么作为，后来因为母亲去世便辞去官职在家里守孝。直到三十岁的时候出任太守的职务，并且开始通读史书，研究兵法，当时在宋文帝的眼里臧质就是个能人。
可是他的害了他，在的同时过得很是奢侈，遭到了很多大臣的不满，于是都他，宋文帝最终把他免去了官职。
要说他命不好吧，但是他的好友范晔密谋，本来范晔以为臧质会和他一起，没想到还没开始就遭到了泄密被杀，因为这件事臧质却被封为了将军，这个命还是不错的。
被封为将军的臧质跟着宋文帝发动北伐，在战场上宋军首领王玄谟在作战中受挫，于是臧质就提出想取代他，但是宋文帝没有同意他的请求。
同年魏军派了很多人马攻打彭城，臧质奉命前去支援，还没到地方敌军就已经度过了淮水，于是臧质下令占领山上的制高点，让善于射箭的士兵在那埋伏着。
本来臧质分了三个小队出去，自己则在大本营守着，很快他在山上安排的两个小队就被魏军消灭，接着魏军攻击了第三个小队，第三个小队将军是毛熙祚，他领的小队都是北府的精英。
魏军没能攻下他们，可是很不巧的毛熙祚突然得病死了，没有将领之后整个部队就崩溃了。眼看大势已去再加上魏军兵强马壮，臧质也没能抵挡住魏军的攻击，退守到了盱眙。
当时盱眙的太守是个人物，很有自己的想法，在臧质没有来的时候就安排好了守城的事宜，臧质退守盱眙后正好利用了太守的布防才阻止了魏军的进攻。
魏军和臧质军队在盱眙对战了很长时间，两边将领互相书信攻击，直到宋军的后援部队到来，魏军才撤退。
慢慢的臧质的功劳越来越大，自己也有些很自大，越来越不把统治者放在眼里，正好又遇到皇室里面内乱，他就想着自己扶持傀儡自己掌握大权，但是他的计谋没有得逞。
不甘心的臧质最后还是密谋，宋武帝派兵，臧质的军队比不过朝廷的大军最后兵败被杀。
时为孝建元年（454年）六月，臧质亡年五十五岁。孝武帝将他的首级用漆封住，放在武库中，作为后人鉴戒，并将他的子孙、党羽斩首弃市。
