西汉张敞（公元前？－公元前48年），字子高，西汉茂陵（今陕西兴平）人。祖父张孺为上谷太守，父张福事汉武帝，官至光禄大夫。张敞以太中大夫事宣帝，时徙居杜陵（今陕西西安市东南）。官终豫州刺史。
人物生平
忠言直谏
张敞起初是个乡有秩（乡官），后补为太守卒史。由于为官清廉，又先后补为甘泉仓长、太仆丞，颇为当时的太仆杜延年所器重。昌邑王刘贺嗣立时，行悖无道，滥用私人。张敞因此很为汉朝前途担忧。
他勇敢地向刘贺上谏，批评刘贺当了皇帝以后不能选贤用能，使得朝中国辅大臣不得褒扬，而昌邑挽辇小臣纷纷升迁。谏后十多天，刘贺即被废黜。张敞便因切谏而显名，被擢为豫州刺史。后来他多次上书言事，宣帝见他忠心耿耿，就擢他为太中大夫。
治京奇招
九年京兆尹。当时长安境内的社会秩序很乱，偷盗事件层出不穷，负责长安地区的京兆尹一职几度换人，都不称职。宣帝召见张敞，问以治禁之策，张敞充满信心地答应能办好此事。于是宣帝就下诏调张敞为京兆尹（治所在长安，今西安市西北）。
张敞到任后，了解到境内社会秩序混乱（尤其是长安），盗贼甚多，商贩和居民深受其苦。他通过私行察访，向长安一些老年人询问，终于查出盗首原来是几个家境很富足，外出时还有童奴相随的人。街坊邻居们谁也想不到他们竟是盗首，平时还以忠厚长者相待。张敞察知后，不动声色，派人分头将几个盗首召至府中，列举了他们所犯各案，要求他们将诸窃贼全部拿交，借以赎罪。
几个盗首说：“今天我们蒙召来此，必为同伙窃贼所疑，如能允许我们权补吏职，方可如约。”张敞当即允诺，给他们全部安排了官职，然后让他们回去。盗首回家后，设宴欢庆，遍邀同伙入饮。那些窃贼不知是计，一齐赶去赴宴祝贺，一个个喝得酩酊大醉。盗首按照在张敞府拟定好的计谋，乘机将每个盗贼后背都涂上红色，好让守候在门外的捕役辨认。盗贼们饮罢辞出，即被捕役一一捉拿。这一下就捕捉数百名盗贼。从此，长安市内社会秩序一新，偷盗事件极少。
削职为民
光禄勋杨恽受谗被诛后，在朝亲友统统受到株连而被罢免。张敞为杨恽好友，自然也在之列。宣帝惜其才能，所以扣留了所奏事，不想罢免他。这时张敞派他属下的贼捕掾（主捕贼的小官吏）絮舜去查一个案件。絮舜以为张敞即将被免职了，不肯再为他效力，竟私自回到家中呆着。有人批评絮舜不该如此，絮舜不以为然地说；“我为此公尽力够多了，他不过是个五日京兆，还想办什么案子？”
张敞听到这些话，怒从中起，立即将絮舜抓捕入狱，定了他的死罪。临刑前，张敞派主簿拿着他的命令对絮舜说：“五日京兆怎么样？冬日已尽，还想再活下去吗？”说完，即令斩首。没过几天，宣帝派出使者巡行天下，举冤狱，絮舜的家人用车拉着絮舜的尸体，向使者鸣冤。使者即奏张敞滥杀无辜。
宣帝问明原委，认为这算不了什么大事，想叫张敞设法逃脱。于是先宣布了以前关于他同杨恽有株连，不宜再居其位的奏状，将他削职为民。受到这样的处分，张敞也明白了宣帝的用意，便缴还印绶，匆匆亡命而去。
复出为官
张敞离职后几个月，京师的社会秩序又乱起来，远不如前。这时冀州也出现了大贼。宣帝思念张敞治贼有方，就派使者到他家中召他。张敞的家人见使者到，以为是为他以前杀无辜的事来抓他，都吓得哭了起来。可是张敞却镇静自若，笑着对家人说：“我已亡命为民，郡吏就可以捕我。朝廷使者来，必是天子又要起用我了。”说着就整理行装，随使者入朝。宣帝召见了张敞，任命他为冀州刺史。
张敞到任后，境内的广川王宫接连发生盗窃案，可是总破不了。张敞派密探侦察盗贼居止之所，并杀掉了贼首。他根据侦察所得的情况了解到，广川王的内弟及同族宗室刘调等人都与盗贼有关系，王宫成了盗贼的庇护所。于是亲自带领冀州的官吏，出动数百辆车，包围了广川王宫，并直接指挥，将刘调等人从宫中搜出，当即统统斩首，悬首级于王宫门外。张敞任冀州一年多，冀州的盗贼使灭迹了。
后来，宣帝又命张敞为太原太守，实际任职仅一年，便使太原郡秩序井然。
逝世
宣帝死后，元帝初即位时，待诏郑朋向元帝举荐说，张敞乃先帝名臣，宜傅辅皇太子。元帝征求前将军萧望之的意见。萧望之认为张敞是治烦乱的能吏，可是“材轻非师傅之器”。元帝就派使都去召张敞，想任命他为左冯翊。然而恰在此时，张敞因病去世。
