韩琦于大中祥符元年七月初二出身于世宦之家。据韩琦墓志、行状记载，自五世祖以上，韩氏多葬于博野县蠡吾乡，至曾祖韩璆以来，则改葬于相州安阳县（今河南安阳）的丰安村，故而韩琦认为自己是相州安阳人。
《名臣碑传琬琰集中》卷48《韩忠献公琦行状》记载：八代祖朏，为沂州司户参军。生洹，为登州录事参军。洹生全，为处士，老博陆。全生三子，曰乂宾、曰文操、曰存。
乂宾生定辞、昌辞，文操生隠辞、晦辞、审辞，存生正辞。乂宾仕为成德军节度判官、检校太子左庶子兼御史中丞，以唐光启二年终镇府立义坊之私第，以龙年塟博野县蠡吾乡之北平原。
其子昌辞，为坡城县令，以天复二年三月终于真定，以天复三年七月塟蠡吾，以晋天福二年祔夫人张氏，改塟赵州赞皇城之北马村，是为髙祖。昌辞生一子璆，终广晋府永济县令，累赠太师、中书令兼尚书令、齐国公。夫人史氏，追封齐国夫人。
始塟相州安阳县之丰安村，则公曾祖也。璆生公之皇祖构，仕本朝为太子中允、知康州，终于治所，赠太师、中书令兼尚书令、燕国公、夫人李氏，深人义之女，晋相崧之犹子，追封燕国夫人。皇考国华，谏议大夫，卒建州，累赠太师、中书令兼尚书令、魏国公，为时劳臣，国史有传。
庆历五年，葬安阳县新安村，尹洙师鲁志其墓，今富郑公为神道碑，载公事业甚详。夫人罗氏，谏议大夫延吉之女，邺王绍威之孙，追封魏国太夫人。公之所生母胡氏，蜀士人觉之女，追封秦国太夫人。由五代祖以上，皆葬蠡吾，惟髙祖葬赞皇。由曾祖以下，皆葬安阳，故公为相人。
据《泉州府志》记载：“韩琦出生于泉州北楼生韩处。”为其父韩国华知泉州府时与婢女胡氏连理所生。
韩琦四岁时父亲去世，此后由几位兄长扶养。长大以后，已能自立，有远大的志向。为人“端重寡言”，不喜嬉戏，学问过人。
宋仁宗天圣五年（1027年），韩琦在弱冠之年考中进士，名列第二，授将作监丞、通判淄州（今属山东），并携母胡氏就职。天圣八年（1030年），胡氏逝世，韩琦去职丁忧，至明道元年（1032年）服丧期满，起复为太子中允，改授太常丞、直集贤院。明道二年（1033年）六月，监左藏库。
《宋史》卷312《韩琦传》：琦风骨秀异，弱冠举进士，名在第二。方唱名，太史奏日下五色云见，左右皆贺。授将作监丞、通判淄州，入直集贤院、监左藏库。
景祐元年（1034年）九月，韩琦被调为开封府推官，获赐五品官服。次年（1035年）十二月，迁度支判官，授太常博士。
《名臣碑传琬琰集中》卷48《韩忠献公琦行状》：天圣五年，仁宗初临轩试进士，公二十岁，名在第二，授将作监丞，同判淄州，侍秦国之官。踰年，秦国亡，哀毁过礼，服除，迁太子中允，又改太常丞、集贤院、知左藏库，徙开封府推官，赐五品服。迁度支判官，授太常博士。景佑三年求外补，得知舒州，留不行，以右司谏供职。
