政治腐败与社会矛盾的积累
明朝由盛转衰的一个重要原因是政治腐败和社会矛盾的不断积累。从嘉靖年间开始，明朝内部出现了严重的官僚主义和特权阶层的问题，这些问题导致了官员之间的斗争和贪污腐败行为增加，进一步加剧了人民群众对政府不满的情绪。
经济困难与人口压力的增大
随着时间的推移，明朝经济也逐渐陷入困境。农业生产力下降、商业贸易萎缩以及银本位货币制度的崩溃，都为明朝带来了巨大的经济压力。而且，由于人口爆炸性增长，土地资源紧张，加剧了农民对于土地使用权的一般化，不断产生农民起义等社会动荡事件。
外患威胁与边疆防御不足
明朝在外交上也面临着来自日本、蒙古等国的大量威胁。在北方，与努尔哈赤领导下的后金发生长期冲突，最终导致辽东失守；而在南方，则遭遇日本萨摩藩船队侵扰，使得国家防线受到严重挑战。
农民起义与中央政权瓦解
明末出现了一系列强大的农民起义，如李自成领导下的大西国，其势力一度席卷中原，并迫使崇祯帝逃往南京，但最终被清军击败。此类连串的人民抗争不仅削弱了中央集权，还促进了封建统治秩序的大幅度破坏。
清军入关及其对明王室影响
1644年北京城被李自成占领后，一支由吴三桂率领的小清兵部队进入北京，并拥立顺治帝成为皇帝，从此开启了中国历史上的清代。这一事件标志着明王朝彻底覆灭，同时也是中国近代史发展的一个重要节点，对后世产生深远影响。
王室内斗与贵族faction分裂
在最后阶段，朱由校即将登基为崇祯帝时，因内部分歧而未能有效地巩固政权。同时，他也没有能够解决国家危机所面临的问题，因此他的统治仍然非常脆弱。他死后，没有合适继承人，将帝国遗留给一个虚弱无力的幼主，即光宗，而这又加速了整个王朝走向衰落之路。
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