宋朝的国号
赵匡胤因其发迹在宋州，故国号曰“宋”，因皇室姓赵，故也称作赵宋，又因五德终始说，宋朝为火德，故又别称“火宋”、“炎宋”，尊称为大宋。宋朝定都汴梁，后改称为东京。后逐步统一中国，由于政权相对于后来的南宋而言位置在北方，所以被后世称之为北宋。靖康年间(1127年)，金兵攻陷东京，北송亡。Song室南迁，1127五月初一，Song高宗继承皇位，更名建炎，再次重建Song王朝，因其国都临安府(今浙江杭州)较与北Song国都的南方，为史称南Song。
陈桥兵变、北Song统一战争、杯酒释兵权、金匮之盟
五代时期，以后的周恭帝继位后命了一个归德节度使，让军队驻扎在了一个叫做Sung州的地方。在960年的时候，他这个士族领袖趁着晚上喝醉，将黄色的衣服披到他身上，这样他就成了一个假的领导人，在开封城里建立起了新的政府，并且把西边的一个地方作为陪都。这时候他的名字叫做太祖。
太祖面对的一项重要任务就是要完成统一全国的事业。他和他的朋友一起商量了一整夜，然后决定先从南边开始，然后才是从北边来进行这件事。他首先采取了一种策略，那就是假装去打败一些小国家然后再回来，这样可以让大家以为他是一个强大的领导人。当这些小国家真的被他打败之后，他接着去打另外两个小国家。当太祖死的时候，他希望能够用钱财和物品来买回那些辽东十六个城市。但是就在十月十九日，那天晚上发生了一个非常神秘的事情，没有人知道到底发生了什么。
他的弟弟接过了皇位，但是他只忙于处理国内的事情，对外面的战事没有继续推进。这导致整个统一的事业暂时停止下来。在那个时候，有很多传说，说的是那个人可能已经被自己的兄弟害死了。而为了确保自己的地位，他宣布自己母亲杜太后的遗愿，要让大家相信这是她的意思。
当光义稳固住自己的位置之后，他继续推进对外扩张的事业，但是在过程中遇到了很多阻碍，比如割据福建漳泉两府的陈洪进和吴越钱氏归顺，以及灭掉其他几个小国家。但是即便如此，当年的胜利并没有持续下去，因为随着时间的流逝，一些事情开始变得复杂起来。
真宗执政期间，不断提倡文化教育，并且特别重视文艺事业，这个时期被认为是整个社会文化发展的一个高潮点。此外，还有关于真宗喜欢书法的人物，其中包括草书、隶书、行书、小篆六种字体中的飞白体，最著名的是这种字体出现在货币上的亲笔题词中。
雍熙北伐、澶渊之盟、东封西祀、新旧党争
真宗驾崩后，其子仁宗即位，并且开始实行新政策，即庆历新政，但由于这项改革引起了一些反弹，最终还是遭到了废止。在边疆方面，也有一些变化，如任用狄青平息叛乱以及对西夏等问题上的处理方式也有所不同。不过最终还是回到以往的一套制度上去了。
王安石变法，加重平民负担
仁宗驾崩后，其子英宗即位，而英宗则重新任用前朝能臣，同时也大胆挖掘新人才。但最主要的是，对于改革派来说，他们提出了许多新的想法，比如均输（调节市场价格）、青苗（农田水利工程）、免役（减轻农民劳动负担）、市易（商品交易）等，但是这些措施并没有得到全面的成功，因为他们忽略了解决深层次问题，只是一味地想要迅速改变一切，从而加剧了社会矛盾，加重人民负担。最后王安石因为一些原因退休，从此以后中国历史上的重大变革基本停止，不再有大的改革举措出现。
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