在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，他以沉默和温顺著称，但他才华横溢，年轻时就崭露头角。他的名字是托马斯·阿奎那（1225—1274），意大利人，以其哲学思想闻名于世。他曾在蒙特卡西诺修道院接受初等教育，随后进入那不勒斯大学深造，并加入了多明我教团，这对他未来有着重要的影响。
1245年，托马斯前往巴黎，在亚里士多德主义者阿尔伯特的指导下学习。后来，他成为巴黎大学教授神学，用十年的时间专心教学和著作。在去世前三年，被罗马教廷任命为神学顾问与讲师。然而，他的一些观点在去世三年后的谴责中被批评，其中包括12条是他的观点。这是中世纪最严厉的谴责之一。
尽管如此，托马斯并未害怕这些学说，而是潜心研究亚里士多德作品。他将亚里士多德哲学中的唯物主义和辩证法阉割掉，将其形而上学体系加以发挥，并将之融入天主教官方哲学体系。一生著作18部巨著，其中包括《神学大全》、《哲学大全》、《论存在和本质》等。
他提出哲学必须为神學服务，并为上帝存在这一最高信条进行了论证。他认为应通过创造物来认识上帝，从而利用目的论的唯心主义推论出万物创造者的上帝存在。此外，他还探讨了个别和一般关系，以及世界由形式和质料构成的问题。
托马斯还维护教会至高无上的权力，认为君主制是最好的政体形式，并支持封建统治。他宣扬灵魂不死，与尘世生活幸福相比，最终目标是得救于彼岸世界。
因此，对异端或异教行为进行斗争被视为正当，无需担忧现实生活中的幸福，因为这只是暂时的事务。这样的唯心主义体系很快占据了西欧中世纪思想领域的绝对统治地位，被誉为“天使博士”，甚至更高地荣誉待遇——圣徒、教义师以及正式宣布其理论为“至今唯一真实的哲 学”。
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