在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，他以沉默和温顺著称，但他才华横溢，年轻时就受到了许多有名望学者的青睐。阿尔伯特曾预言，这个“哑牛”将会闻名于世。果然，这个“哑牛”后来成为中世纪最伟大的神学家和经院哲学家。他就是意大利的托马斯·阿奎那（1225—1274）。
托马斯从小在蒙特卡西诺修道院接受了9年的初等教育，他的父亲希望他能成为修道院院长。当他14岁时，他进入那不勒斯大学，并接触了大量科学与哲学著作。在那里，他发现了自己的兴趣所在，决定加入多明我教团。这是他的生活中的一个重大转折点。
1245年，托马斯前往巴黎，在亚里士多德主义者阿尔伯特的指导下学习。他很快就在巴黎大学教授神学，用10年的时间专心致志地教学和写作，并被罗马教廷任命为神学顾问与讲师。在去世前三年，被谴责的条款中，有12条是针对他的观点。这是当时最严厉的一次批评。
在巴黎期间，亚里士多德的思想影响深远，对教会产生了强烈反响。尽管如此，托马斯并未害怕这些思想，而是潜心研究并阉割其中的唯物主义和辩证法，将其融入天主教官方哲学体系。
作为天主教官方哲学基础的人物之一，托马斯留下了一系列巨著，其中包括《神学大全》、《哲学大全》、《论存在和本质》、《论正统信仰和真理、异议论大全》，等等。他的理论都旨在服务于天主教信仰，最终建立起庞大的经院哲學体系。
他认为宗教学必须为宗教服务，并且通过上帝创造之物认识上帝存在。他利用亚里士多德关于目的论唯心主义推导出万物由上帝创造，从而证明世界有一个创造时间开端，以及一个层级宇宙系统，上到三位一体之上的整个世界追求最高目的——上帝。此外，还探讨了个别事物中的一般性以及存在于事物内部的一般实体，不同的事物之间差异，是由于这类实体引入事物而形成。
然而，这种理论阻碍了科学发展，因为它忽视了解决事务内部结构及相互关系的问题，即使相同数量的事务不同，则需要不同的隐藏或潜藏着特殊实体来解释它们独特之处，而不是深入探究他们如何相互作用。
除了支持封建君主制外，他还宣扬灵魂不死，并极力鼓励人们追求彼岸世界中的幸福，以至于尘世生活幸福并不重要，而唯一真正高贵的是静观上帝，从而得救。这意味着任何争取现实幸福行为都是恶行，是犯罪，最严重的是异端或异教行为应遭活活烧死，使他们从这个世界消失。这样的唯心主义体系迅速占据西欧中古思想领域的地位，被誉为最光荣的“天使博士”，并被授予圣徒、真理师甚至至今唯一正确的心理身份。但直到1879年，一些人才意识到这一点。
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