在《中国》杂志的最新一期中，署名文章作者靳友成深入探讨了我国历史上的告老还乡制度。以下是该文全文：
告老还乡，又称告老还家，是古代官吏因年迈多病而向皇帝请求辞去官职，回到家乡的一种制度。这是一种古代官吏提前退休的方式。
我国自春秋战国时期就有退休制度，但仅限于官吏，如致仕、致事、致政等。《春秋公羊传》记载：“退而致仕”，注释为“致仕，还禄位于君”，即交换权利于君王。
从唐宋时期开始，“退休”这一词汇被广泛使用。如韩愈在《复志赋序》中提到“退休于居，作《复志赋》”，宋史中的记录也有“十五年谢绝人事，读书赋诗以自娱”的描述。
这项制度是我国古代官僚体系的一个重要组成部分。在汉朝和唐朝，大夫七十岁可申请致仕；到了明清两朝，则规定六十岁以上者皆可申请。然而，在达到年龄条件之前，也可以提前请求辞职，如唐朝规定老病不堪厘务者或疾病受伤者，即使未满七十岁也能申请请俸；明朝亦有同样的规定，对于老疾不能任事或无效力的官员，可随时勒令辞职。
告老还乡就是那些主动提出辞职并希望提前返回家乡的人们的情形。大部分情况下，只要愿意请辞，皇帝会批准他们的请求，如弘治四年（1491年），皇上专门下诏说：“自愿告退官员，不分年岁，都让他们早点去。”电视剧《宰相刘罗锅》的故事，就讲述了宰相刘罗锅在垂暮之年上奏请求回归山东家的情景，这种情形深入人心。
三种主要情况导致人们主动要求告老还乡：
回避权力斗争
无心于官方生活
客观原因：体弱多病，不适合继续担任重任
此外，有些时候，即便身体状况允许，一些贤能之士仍然选择早点归隐田园生活，比如晋朝彭泽县令陶渊明，他因为向往田园生活而主动请辞。此外，还有一些例子显示即使身处高位，如果一风起，便可能触发对故土怀念，最终决定告别繁华世界回归故里，如张翰他因为一阵秋风引起对吴地菰菜、莼羹、鲈鱼脍的思念，而决定放弃功名与荣耀，与世隔绝远离尘嚣。
总结来说，从某个角度来看，古代的“告老还乡”对于人才资源流出和流入带来的正面影响，以及促进农村经济文化交流发展也是很显著的。
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