在13世纪中叶，一位年轻的神学教授以沉默和温顺著称，但他内心蕴藏着卓越的才华。一些知名学者如阿尔伯特预言，这位“哑牛”将来必将声名远播。果然，他成长为中世纪最杰出的神学家和经院哲学家——意大利的托马斯·阿奎那（1225—1274年）。
托马斯自幼在蒙特卡西诺修道院接受了9年的初等教育，梦想成为一名修道院院长。他14岁时进入那不勒斯大学，接触了丰富的科学与哲学知识。5年后，他加入多明我教团，这是他的职业生涯中的转折点。
1245年，托马斯前往巴黎，在亚里士多德主义者的阿尔伯特指导下学习。他在巴黎大学教授神学，并于10年时间内专注于教学和写作。在去世前3年，他的一些观点遭到了21条命题中的12条严厉谴责。
尽管如此，托马斯并未畏惧这些批评。他与老师共同深入研究亚里士多德的著作，将其唯物主义和辩证法阉割，而融合其中的唯心主义和形而上学体系，使之成为天主教官方哲学基础之一。
他撰写了18部巨著，其中包括《神学大全》、《哲学大全》、《论存在与本质》等作品。这一切都是为了服务于天主教信仰，他坚持认为哲学必须服从于神学。此外，他还提出通过创造物认识上帝，并利用目的论推导出上帝存在这一最高信仰。
托马斯运用亚里士多德关于形式和质料的理论，将世界视为虚无中由上帝创造，并主张宇宙有层次结构，最终追求三位一体上的至高无上的目的。他探讨个别与一般关系，还提出了“稳秘质”的概念，即每种物体都含有特殊实体决定其属性。
然而，这种思想对科学发展产生了负面影响。此外，他支持教会权力的至高无上，也强调君主制是最佳政治形式，并认为任何挑战统治者的行为都是犯罪。他的灵魂不死观念导致他认为尘世生活幸福并不重要，而来世幸福才是真正意义上的幸福。
最终，由于他的包罗万象且独到的人类、自然及超自然界解释方式，被誉为西欧中世纪思想领域绝对统治地位之说。教会极力支持并给予他极高荣誉，直至1879年被正式宣布其理念为“至今唯一真实的人类智慧”。
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