在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，他以沉默和温顺著称，但他才华横溢，年轻时就崭露头角。阿尔伯特曾预言这位“哑牛”将闻名于世。这个人就是托马斯·阿奎那，他在蒙特卡西诺修道院接受了初等教育，并在14岁进入那不勒斯大学接触科学与哲学。后来，他加入多明我教团，这成为他的重要转折点。
1245年，托马斯前往巴黎学习于亚里士多德主义者阿尔伯特。他在巴黎大学10年时间专心教学和著作，并被任命为神学顾问与讲师。在去世前三年，巴黎各神学大师谴责了219条命题，其中12条是托马斯的观点。这是中世纪最严厉的谴责。
托马斯并非害怕这些学说，而是潜心研究亚里士多德著作，将其纳入教的神学体系，使之成为天主教官方哲学基础。他融合了教的思想和亚里士多德哲学，建立庞大的经院哲学体系。一生著有18部巨著，其中包括《神学大全》、《哲学大全》、《论存在和本质》等。
他提出哲学必须为神學服务，为上帝存在做了论证。他歪曲利用亚里士多德关于形式和质料的理论，以创造论推论出万物创造者的上帝存在。他探讨个别和一般关系，用“稳秘的质”替代深入事物内部结构研究。
托马斯还维护教会至高无上的权力，如同灵魂高于肉体一样，政权应由教皇掌握国家服从教会。君主制是最好的形式，没有统治者社会就会解体。
他宣扬灵魂不死，从而使尘世生活幸福并不最高幸福，最终得救的是对上帝静观。在现实生活争取幸福斗争则是不正确行为，是犯罪，最大的犯罪行为是异端或异教行为，被活活烧死乃至消灭掉。而他的唯心主义体系迅速成为西欧中世纪思想领域中的绝对统治地位，不仅生前获得极大支持声誉，更被追封圣徒、命名为“天使博士”，直到1879年被正式宣布其真实性。
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