瓦斯科·达·伽马，葡萄牙的传奇航海家，他在14世纪的印度之旅开辟了西欧与东方之间的新航线。那个时代，西欧正处于快速发展阶段，对外贸易也日益兴起。《马克·波罗游记》的描述让人们梦想着远方黄金和宝藏，而现有的东西方贸易路线则被阿拉伯人控制。为了满足对财富的渴望，欧洲封建主、商人和航海家冒险远航大西洋，以寻找新的通道。
1497年夏天，达·伽马奉葡萄牙国王之命带领四艘船只从里斯本南部港口出发，这次史诗般的旅程将改变世界格局。在迪亚士指引下，他们经过四个月艰难跋涉，最终绕过好望角进入印度洋。他们在肯尼亚的马林迪遇到了经验丰富的阿拉伯领航员，与他一同安全地横跨了这片广阔的大海，并于1498年5月20日到达印度西岸重镇科泽科德。
当他们踏上陆地时，被这里繁荣与异国风光所震撼。一位会讲葡萄牙语的阿拉伯人向他们展示了这里丰富的地产：红宝石、绿宝石、香料和丝绸。这一发现让他们心中充满欢喜，他们通过物品交换获得这些珍贵商品，使得这次旅行变得极为有利可图。
达·伽马留下了一根标柱以显示葡萄牙权威，但长期垄断这一地区贸易的是阿拉伯商人，他们视此为竞争对手，并迫使达·伽马及其队伍于8月底离开科泽科德。此后，在回程途中，由于缺乏导航知识以及疾病和暴风雨导致人员大量减少，当达·伽馬于1499年9月带领船队返回里斯本时，只剩下原来的十分之一左右的人还活着。
他的成功开辟新航线激发了资产阶级追求财富欲望，从而开始了一个殖民掠夺扩张时代。他第二次前往印度洋并建立起葡萄牙在该地区霸权，并攻占重要据点，如那里的重镇。在1503年的第三次归来后，他成为了国家最富有的人之一。
1524年9月，他再次被任命为葡萄牙在印度总督，但仅短暂三个多月便因病去世。这段时间里，是他的一生既是探索者，也是征服者的象征。他不仅开启了新的海上通道，而且开启了一场早期殖民主义掠夺时代，为历史书页留下深刻烙印。
