在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，他以沉默和温顺著称，但他才华横溢，年轻时就崭露头角。阿尔伯特曾预言，这位“哑牛”将闻名于世。果然，他成为了中世纪最著名的神学家和经院哲学家——托马斯·阿奎那（1225—1274）。
托马斯从小在蒙特卡西诺修道院接受了9年的初等教育，其父希望他成为修道院院长。在14岁时，他进入那不勒斯大学接触大量科学与哲学著作。5年后，他加入了天主教组织“多明我教团”，这成为他一生的转折点。
1245年，托马斯前往巴黎，在亚里士多德主义者阿尔伯特的指导下学习。他在巴黎大学教授神学，用10年时间专心教学和著作，并被罗马教廷任命为神学顾问与讲师。在去逝3年后，巴黎各神学大师谴责了219条命题，其中包括12条是托马斯的观点。这是中世纪最严厉的谴责。
尽管如此，托马斯并未害怕这些新思想。他阉割了亚里士多德哲学中的唯物主义和辩证法，将其纳入教的神學体系，使之成为天主教官方哲學的基础。他成功融合了教義思想與亞里士多德哲學，以建立庞大的经院哲學体系。一生所著巨著包括《神學大全》、《論存在與本質》、《論正統信仰與真理、異議論大全》等。
他的理论都服务于天主教信條。他提出philosophy must serve theology，並為上帝存在這個最高信條進行了philosophical arguments。認為應通過創造物來認識上帝，並利用亞里士多德形而上學中的目的論唯心主義推論出萬物創造者的上帝存在。
他歪曲並使用亞里士多德關於形式與質料的一些觀點，以支持世界由無始終創造，由一個有時間開端的地球開始，再到植物、動物、人類以及星體，最终达到整个宇宙追求最高目的——三位一体的上帝。此外，还探讨个别事物与它们共同属性之间关系，以及认为一个事物之所以具有某种属性，是因为它内含着一种特殊实体使其具备该属性。
然而，这种系统严重阻碍了科学发展。同时，他还强调宗教至高无上的权力，认为君主制是最佳形式，并宣扬灵魂不死，从而鼓励追求来世幸福，而非尘世生活幸福。而对异端或异 教行为，则应处以极刑，即活活烧死，以消灭他们于这个世界之中。这套包罗万象且唯心主义体系很快成為西歐中世紀思想領域中的占绝对统治地位的心得系統。在他生前，就获得极大的支持与声誉，被称为“最光荣”的“天使博士”。1323年被追封为圣徒，并在1567及1879又分别被赋予更多荣誉，为至今唯一真正的人类智慧代表。
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