在《中国》杂志最新一期上，署名文章由靳友成撰写，详细介绍了我国历史上的告老还乡制度。以下是全文内容：
告老还乡，又称告老还家，是古代官吏以年长多病为由向皇帝请求辞去官职，回到家乡的制度。这是一种提前退休的方式，在古代官吏退休系统中占有一席之地。
我国自春秋战国时期开始就有退休制度，但仅限于官员，如“致仕”、“致事”等。在《春秋公羊传》中记载：“退而致仕”，注释解释说，“致仕，还禄位于君”，即交换权利给君王。这个制度逐渐形成于汉朝时期，发展到唐朝，再至宋、元、明、清时期得到完善。不过，“退休”这一词汇直到唐宋文籍才出现，比如韩愈在《复志赋序》中提及“退休居居作《复志赋》，《宋史·韩贽传》中记载他十五年后谢绝人事，只读书赋诗自娱。
这项制度是古代官僚体系的一个重要组成部分。按照规定，大夫七十岁便可以离职，但实际操作中并非完全遵循这一标准。汉、唐、宋三朝基本实行七十岁一致仕，但到了明清两朝则规定六十岁以上的文武官员都可以申请辞职。此外，如果由于身体原因或受伤无法继续工作，即使未达到年龄限制也可提前请假。
告老还乡就是那些主动请辞，由于身体状况不允许再任职，而要求提前离开岗位回到家乡的情形。在古代，这类情况相对简单，只要提出申请，便会获得皇帝的批准，如弘治四年的诏令：“愿意告老归隐者，不论年龄，一概准其早 retire”。电视剧《宰相刘罗锅》中的宰相刘罗锅即是在垂暮之年上奏请求回归故里，最终得到了恩准。
这种主动要求早退主要有三个情景：避免权力斗争，如范蠡；无心于政治生活，如陶渊明；或者因为健康问题难以承担重任，如张翰。当这些因素发生变化时，他们就会选择通过告老还乡来改变自己的命运和生活状态，从而实现个人价值与追求幸福安宁之间的平衡。
从另一个角度看，告老还乡对于人才资源流出的调节，也可能促进农村经济文化交流和发展，为社会带来积极影响。
