在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，他以沉默和温顺著称，但他才华横溢，年轻时就崭露头角。阿尔伯特曾预言这位“哑牛”将会闻名于世。果然，这个“哑牛”后来成为了中世纪最伟大的神学家和经院哲学家。他就是托马斯·阿奎那（1225—1274）。
托马斯从小在蒙特卡西诺修道院接受了9年的初等教育，其父亲希望他成为修道院院长。14岁时，他进入那不勒斯大学接触大量科学与哲学著作。5年后，他加入了天主教组织“多明我教团”，这对他的生活产生了深远影响。
1245年，托马斯前往巴黎，受教于亚里士多德主义者阿尔伯特。在1257年开始在巴黎大学教授神学，用10年时间专心教学和撰写著作，并被罗马教廷任命为神学顾问与讲师。在去世三年后，被谴责的21条命题，其中有12条是托马斯观点。这是中世纪最严厉的谴责。
托马斯在巴黎期间，亚里士多德的思想已经广泛传播，在欧洲引起强烈反响。尽管教会试图封锁这些自然主义和理性主义哲学，但托马斯并不害怕。他与老师一起研究亚里士多德作品，将其唯物主义和辩证法阉割掉，而将唯心主义和形而上学体系加以发挥，并融入教义体系，使其成为天主教官方哲学基础。
他成功地将宗教信仰与哲学相结合，为天主教建立了一套庞大的经院哲学体系。一生撰写18部巨著，其中包括《神學大全》、《哲學大全》、《論存在與本質》、《論正統信仰與真理、異議論大全》等。
所有理论都是为了服务宗教信仰。他提出必须通过创造物认识上帝，并利用目的论推论出万物之始者的存在。他还探讨了个别事物中的一般关系，以及隐藏在事物中的特殊实体，对此种说法认为，不必深入研究事物内部结构或相互关系即可理解世界。
他还维护国家君主制权威，以灵魂不死为依据宣扬来世幸福，而尘世生活并非最高幸福，最终导致对于现实生活幸福斗争被视为恶行，即异端行为应遭活活烧死。此后的系统化唯心主义思想迅速占领西欧中古思想领域的地位，直至今日仍影响着基督新约文化的心态结构。
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