在15世纪的英国，除了那些公有地之外，每一块土地早已有了自己的主人，为什么还能出现重新圈占土地的情况呢？说起来确实很让人奇怪，但发生在英国却是必然的。在15世纪以前，英国的生产主要还是以农业为主，纺织业在人们的生活中，还是个不起眼的行业。随着新航路的发现，国际间贸易的扩大，在欧洲西北角佛兰得尔地区毛纺织业突然繁盛起来，在它附近的英国也被带动起来。毛纺织业的迅猛发展，使得羊毛需求量逐渐增大，而市场上的羊毛价格开始猛涨。因此养羊业与农业相比，就变得越来越有利可图。这时，一些有钱贵族开始投资养羊业。
养羊需要大量的地产。贵族们纷纷把原来租种他们土地农民赶走，即使把他们房屋拆除，把可以养羊的地方圈占起来。一时间，在英国到处可以看到被木栅栏、篱笆、沟渠和围墙分成一块块草地。而被赶出家园农民，则变成了无家可归流浪者。这就是圈地运动。当时一位著名作家托马斯·莫尔在他的一本书《乌托邦》中写道：“绵羊本来是很驯服，现在它们却变得很贪婪和凶狠。”
圈地运动首先是从剥夺农民公共用地开始。在那时虽然土地早已有主，但森林、草地、沼泽和荒地这些公共用地方没有固定的主人。一些贵族利用自己的势力首先在这里扩大羊群，并强行占有这些公共用地方。当这些地方无法满足贵族日益扩大的羊群需要时，他们又开始采用各种方法把那些世代租种他们土地农民赶出家园甚至把整个村庄和附近的地方都圈出来变成牧场。
曾经有一群农民向国王控诉一个叫约翰·波米尔领主上诉书中写道：“这个权势滔天的人物约翰·波米尔，用欺骗暴力占您的苦难臣民——我们的牧场，这些土地是我们世代所拥有的。他将这片牧场以及周边地点围上篱笆作为自己所有。”后来，这个约翰·波米尔又强行夺取了我们的住宅田地家具果园，有些房屋被诉毁，有些甚至被他派人放火烧掉，我们被强行驱逐出去。如果有人不愿意，他就率领打手包围他的房子，用刀剑木棒气势汹汹凶猛打破门户毫不顾及妻儿号哭。
为了圆满完成“吃人的”圈地运动，不惜投入监狱毒打致残甚至杀害，被迫逃离现居住点成为流浪者的命运降临于无数英格兰人民头顶上。在这种强行举动下，无论是一次性终身租赁或每年续签的地段，都遭到了精英阶层非法抢夺，只要涉及到牲畜饲养，那么即便是在过去定下的长期合约，也会因为新的经济利益而失去其价值。
这种针对普通百姓进行改造过程中的血腥事件最终导致了广泛社会结构性的转变：许多小型家庭经营的小型乡村企业迈向了更大的工业化转型阶段，其结果则是更多的人不得不离开故土进入城市寻求生计，从而创造了一批劳动力的廉价供应市场。此刻，一切皆因欲望与野心推进前进步伐，以至于连当初极端原始的情景也看似古老而遥远。而此刻，让历史回溯回到那个时代的时候，我们只能依靠记忆去感受那份沉重与悲剧——或许，是一种对于未来的深思熟虑；或者，是一种对往昔故事再一次倾听的心灵震撼；或者，或许，它只不过是一个简单但复杂多面的历史镜头，最终呈现在我们面前的，是一幅关于“食人”的恐怖画卷，为何今日仍旧令人敬畏？
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