在法国北部的一个家庭里，一个男婴在1509年的某一天出生。这个初为人父的主教秘书凝视着襁褓中的小生命，心里甜滋滋地想：“这小子！将来一定不会是孬种，这哭声有多么宏亮！我要把他培养成一个闻名遐迩的法律家，让他进全国一流的大学！”然而，他说什么也不会想到他的儿子日后会成为万人景仰的新教教皇，加尔文，以及他的名字和加尔文教永远联在一起。
小加尔文在父亲充满希冀的目光中渐渐长成了一个倜傥超群的青年。他顺从地依照父亲的意图进了当时著名的布尔日大学专攻法律。在那里，他抓紧一切时间来充实自己。学法律的时候，他又迷上了哲学。路德教思想如同磁铁一样强烈地吸引着他。大学毕业后，教学工作之余，他便设法和新教团体保持密切联系。
那时候的法国，时局动荡不安，因为德法战争困拢着包括国王在内的每一个人。当国王为了寻找克敌制胜的手段而焦头烂额时，加尔文却被迫离开了家庭，在15世纪30年代开始了他的生涯。他先是在德国，然后是瑞士，一路上变成了无根浮萍。
此时瑞士虽然隶属于神圣罗马帝国，但其实是一个由许多独立州际联盟组成的地方。在这里发展繁荣、自治权充分、市议会制度完善，这一切都使得宗教改革呼声高涨起来。苏黎世的一个叫茨温利神父领导东北各地区进行宗教改革。这位神父所倡导的一系列主张，如否认罗马教庭权威、反对赎罪券解散修道院等，都代表了新兴资产阶级的声音。不过，当贵族们害怕这些变化并试图阻止新教传播时，茨温利就不得不采取武力解决，最终因一次战斗不幸身亡。
就在这一紧要关头，加尔文到了巴塞尔，并且很快影响了一场新的内战。在这场斗争中，加尔文展现出了自己的才华与信念，并最终成功推广了《基督徒信理短论》这一经典作品，它比路德九十五条论纲更透彻，更符合人们洁身自律的心理需求。此外，该书还探讨了人的等级差异问题，对于那些渴望改变生活的人来说，是一种巨大的启示。
同一年里，加尔文踏上了前往日内瓦旅程。这座城市正处于宗教改革运动高潮，其特点是废除弥撒、拜圣像以及售赎罪券；改进礼拜仪式及组织结构。但尽管如此，当地天主堂势力仍然强大，因此新旧两方之间不断发生辩论，以至于政府最后不得不禁止辩论会召开，同时再洗礼派遭受严厉打击，而加尔汤派则面临不同程度的问题，这促使加尔汤必须再次逃离。
随着时间流逝，历史的大潮不可抗拒，无人能挡住其脚步。宗教改革派最终掌握了日内瓦政权，他们急需一个能够领导他们的人物，便向流浪多年的加爾溫发出邀请。一回到日内瓦，加爾溫便开始实施自己的计划，将所有权力集中到自己手中，把国家变成了政 教合一 的共和国，每个决定都需要经过最高宗 教会议审批，从而确保国家政策与宗 教信仰相符，使得 日內瓦 成为 新 教 的 罗 马 加爾溫自然成为“日內瓦城上的帝王”。
然而，与其曾经坚定的信念相比，加爾溫变得更加自私残忍和独裁。他指控其他派别为“异端”，甚至驱逐或杀害他们，不惜以极刑处置凯勒·塞维特——西班牙科学家的生命，只因为他曾批评过加爾溫 的 宗 教 理 论 虽然當時眾人哗然，但 加爾溫 毛 不 手 磊 地 处 理 了 他 这 一 件 事 情 出去胸中的恶气。而後來，這些行為讓更多人對於「 日內瓦 的 帝 王」失去了敬意與尊重，並開始質疑這個曾經被視為救星般存在的人是否真的值得他們效忠與追隨？
總結來說，即使從一個小男孩開始，一直到成為世界知名人物並帶領一個國家走向新的時代，也不能完全避免个人性格與行为上的缺陷。而对于历史上这样复杂人物，我们应该如何看待？我们应该怎样评价这样的领袖呢？
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