揭秘万历十五年近代史重大历史事件表双重解锁大明朝沉浮之谜

王小波曾形容这部著作为“非传统的《万历十五年》”，确实，1587年的万历十五年，是一系列决定性事件发生的时刻，但也是一年平淡无奇、甚至无足轻重。然而，它恰恰是中国封建帝制发展的一个关键时期。

关于明史的叙述往往带有“税重民穷”的说法，但黄仁宇主张，“民穷”的根本原因并不在于国家征税过重，而在于法律缺失与政府能力不足。在两千多年的中国历史中，以道德取代法治达到极点，黄仁宇通过撰写《万历十五年》，旨在阐明这一观点。

明朝万历时期的权臣，如张居正、戚继光、申时行和海瑞，都以悲剧收场。即使是万历本人，在这种文官集团体制下，只能采取守守权宜之策。从这些人物可以看出一种强大的体制惯性的悲哀，每个人都各具特色，闪耀着光芒，也尝试进行改革，但最终失败，大多数人还遭受革职或入狱的命运。一群文官为了维护整个集团利益，使国家武备、科技进步和商业发展陷入停滞。文官集团的统治对这个国家来说，无疑是一个不幸开始，更是导致大明王朝衰败的一种趋势。

历史上，万历十五年的确平凡无奇，只是在这一年里，有若干容易被忽视的小事发生了。而这些事件尽管看似微不足道，却实际上成为了前面许多重大事件产生的问题，也预示着将来可能引发波澜。这其中因果关系，就是历史上的重点。在《万历十五年》中，对几个关键人物进行描述，我们看到了一個没落帝国悲剧命运如何演绎出来，这些帝王将相最后怎样消逝。

虽然对中国以道德替代法律的事实，黄仁宇已经在《万历十五年》中批判得很透彻——道德并非完美无瑕，不可替代技术，更不可替代法律。他认为，明朝特征之一就是“依赖意识形态作为统治手段;意识形态渗透到帝国每个角落，无论其强度还是广度，都达到了空前的水平。