明朝的厂卫是指两大机构军事防御与文化创造犹如一对孪生兄弟齐头并进为国泰民安

明朝的“厂卫”，如同历史上的两个并肩作战的兄弟，共同维护着国家的安宁。东厂与锦衣卫，是两大机构，它们分别由宦官和武将掌控，各司其职，互相补充。

东厂自永乐十八年（1420年）在北京设立，其任务是缉访谋逆、妖言、大奸恶等事，与锦衣卫均有权势。它直接受皇帝指挥，由皇帝亲信的心腹宦官主持。最初由监中选一人提督，后来专用司礼秉笔第二或第三人为之，其官衔称“钦差总督东厂官校办事太监”，简称“提督东厂”。

东厂内设有主管、掌刑千户、百户以及番子等多个层级，以从锦衣卫调拨过来的人员组成。在外搜寻的是役长及其番子，他们负责侦察民间各种情况，无论是地方失火、雷击何物，都需向皇帝报告。此外，每月还需汇报京城杂粮价格变化。

然而，这些制度并不完全公正，有时会被滥用。在朱元璋时代，即便是在洪武二十年烧毁了锦衣卫的刑具，并且规定内外狱不能上报给锦衣卫之后，仍然存在问题。当朱棣篡位后，他恢复了锦衣卫对典狱之权，并增设北镇抚司，使得南镇抚司和北镇抚司分担刑名审理工作，但实际上还是以牢房形式限制犯人的自由，而这些牢房条件极其恶劣，不仅生活条件差，而且还常常使用酷刑来逼供。

尽管如此，在明朝末期，因为宦官专权而导致特务机构之间权力斗争加剧，其中包括宦官控制下的东厂与武将控制下的锦衣卫之间的矛盾。这使得“三位一体”的形象变得更加复杂，同时也反映出明朝统治阶级内部深刻的问题和矛盾。