在中国悠久的历史长河中，宋朝与明朝之间的关系犹如两座相邻的古老城堡，它们被一条波涛汹涌而又神秘莫测的大河——元朝所隔开。这个大一统王朝不仅跨越了时间，也跨越了文化和地理，让人难以忘怀。
从公元960年宋朝建立到1279年的灭亡，历经北宋和南宋两个时期；再从1368年明朝建立到1644年的结束，这是一个充满变迁和丰富故事的历史篇章。而就在这两个王朝之间，一个特殊的时代悄然展开，那就是元朝。这是一段只有89年的短暂交错，却留下了深远影响。
当我们回望那段历史，我们会发现，虽然只过了一代人的寿命，但人们却觉得这两个王朝之间有着无限遥远。在1279年，当元军彻底消灭了南宋残余势力，一统江山后，便结束了南方与金国北方政权对峙数十年的局面。尽管仅几十年便土崩瓦解，但他给后世留下的印象依旧强烈，大一统王朝通常都伴随着较长久的时光，因此人们自然认为宋、明间距甚远。
然而，在文化断层这一点上，元、宋、明三代各有特色。一般而言，在封建社会中，即使是少数民族统治汉族，他们也往往被中华文化所融合。但是元代不同，他继承的是金国遗留下来的文化，并将汉人视为国家最底层的人民，从而限制他们接受教育的机会。当到了明代，这一切都发生了巨大的变化，因此人们并不容易把明与宋联系起来。
然而，如果我们按时间来看待，这不过是在今天之前的一百多年的事情，更是不及今日距离之多。因此，当我们试图理解为什么很多人觉得宋、明间距很久，其实答案并不复杂，只是因为它存在这样一个巨大的、大一统帝国——元，使得这个空间显得格外宽广，不由自主地让人感到遥不可及。
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