中国历史长达数千年，其朝代更迭频繁，每个朝代都有其独特的政治制度、文化成就和社会变革。以下是从公元前21世纪的夏朝到公元1912年的清朝的一系列重要君主及其统治时间。
夏商周时期
夏朝（约前21世纪—前16世纪）：传说中由大禹开创，建立了第一个中央集权的国家。这一时期，社会分为三等级，即王族、士人和庶民，农业经济基础上兴起了手工艺品生产。
商朝（约前16世纪—前1046年）：在商汤之乱后，由商汤建立，是中国历史上的第一个封建制国家。商王室实行奴隶制，同时发展了金属冶炼技术和铸造术，使得青铜器艺术得到飞速发展。
周朝（约前1046年—前256年）：周武王灭商后建立，是中国古代最为稳定和文明进步的一个时期。在这段时间里，出现了一种新的政治制度——分封制，并推崇礼仪正义，为中华文明奠定了坚实基础。
秦汉初期
秦始皇统一六国并实施郡县制，对秦法进行严格化，将文字标准化，最终实现了全国统一。秦始皇帝尝试采用儒家思想来加强自己的统治，但未能阻止他的死讯引发的大规模反叛。
汉高祖刘邦成功结束楚汉争战，被尊为“天子”，开始汉 Dynasty。他采纳的是一种更加柔顺的政策，如减轻赋税、宽容宗教信仰，并且提倡“以德服人”。
三国两晋南北 朝
三国时代包括魏、蜀、吴三个政权，它们相互争斗至220年被曹丕所篡夺。此后，又经历过西晋与东晋的交替，以及南北方分裂。
南北朝期间，由于民族融合与文化交流，大量佛教作品涌现，这也是对当时社会影响深远的一次文化革命。
隋唐盛世
隋末唐初经过长达百年的混乱局面，最终由李渊称帝建立唐 Dynasty，他通过改革官僚体系确立中央集权，与此同时还完成了一系列重大建设项目，如修筑长城、大运河等，以巩固边疆与促进内陆交通。
五代十国及宋辽金 元
五代十国时期标志着唐帝国衰落后的动荡局面，其中五个主要势力分别是梁、唐、高句丽、三韩以及契丹，而十个小型国家则各自独立或形成联盟抗衡这些强者。
明清两大帝国
– 明太祖朱元璋废除科举考试系统，更改法律，一方面加强中央集权，一方面也导致许多学者流离失所。他对于异端问题非常严厉，有着极端镇压异己的手段，比如屠杀基督徒事件。而清初则是满洲族人的入侵，他们征服华北地区并逐渐扩张至整个中国境内，成为最后一个非汉族人控制下的民族政府。
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