政治体制的变迁
在政治体制上，清朝采取了郡县制，这一制度相比于明朝末期的中央集权体系更加分散和松懈。清政府虽然保持了一定的中央集权，但实际上地方官员享有较大的自治权，这导致了行政效率的下降。同时，由于满洲人的统治，他们对汉族文化和教育等领域进行了一系列限制措施，影响到了社会文化的发展。
经济结构调整
经济方面，清朝继承了明代的大宗商品贸易网络，并在边疆地区如新疆、蒙古等地开辟了新的贸易线路。但是，与明初相比，清朝时期中国经济增长放缓。这主要因为农业生产面临自然灾害频发、人口压力加大以及土地兼并现象严重等问题。此外，随着西方列强不断侵入东亚市场，对中国出口商品价格下跌也增加了国家财政收入困难。
社会阶层变化
社会阶层方面，在经历多次农民起义后，如李自成领导的农民军占领北京之后，皇权开始向封建地主阶级妥协，以稳定社会秩序。然而，这也导致更严格的地主专政，加剧了贫富差距。同时，由于满洲人对汉族文化的一系列限制措施，也造成了一定的民族矛盾。在这种背景下，一些忠诚于满洲统治者的汉人贵族逐渐崛起，他们在官僚体系中扮演着重要角色。
文化艺术上的独特性
尽管如此，在文化艺术方面，清代仍然是一个繁荣时期，不少名家作品见诸世间，如文学中的蒲松龄、曹雪芹；绘画中的王铎、张择端；音乐中的宫廷乐舞，以及建筑上的紫禁城等都是这一时期最为显著的遗产。不过，从整体来看，由于种种原因，比如政治压迫、思想束缚等，使得这段时间内出现更多被动接受而非创新的情况。
外患与内部危机交织
最后，最致命的问题是外患与内部危机交织。一方面，从康熙到乾隆年间，大规模征服新疆及西藏，为帝国扩张赢得了一定的喘息空间。但另一方面，当外部力量日益增强且技术进步迅速之际，比如鸦片战争爆发后，对内反腐败无能执政者掠夺国库，而缺乏有效应对策略使得国家变得脆弱不堪，最终成为列强争夺的一个对象。
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