在历史长河中，明朝是一段辉煌而又复杂的时期，其在东亚乃至世界范围内的地位和影响力无疑是显著的。从“明朝到底有多强大”这个角度来看，我们可以通过分析其外交政策来了解其实力的大小。
战略布局与军事力量
首先，明朝的政治中心位于北京，这一位置使得它能够控制中国北方的大部分地区，并且与蒙古、满洲等西北民族接壤。这种地理位置为后来的对外扩张提供了重要依托。同时，明朝拥有庞大的军队和坚固的防御体系，如长城，这些都体现了它作为一个强国的地位。
对外战争
在朱元璋即位后的早期，由于内部稳定问题较多，对外战争并不是主导战略之一。但随着时间推移，尤其是成化年间之后，对外扩张逐渐成为国家政策的一部分。这一点可以从南京建造海防设施到派遣探险队远征海外，都反映出明朝试图提升自身国际地位以及获取资源。
例如，在1550年代，郑成功领导台湾抗击荷兰侵略，而此前他曾得到 明廷支持。在这场斗争中，他不仅保卫了台湾，还打败了荷兰人，从而巩固了中国沿海地区安全，为明朝增添了一块宝贵的领土。而这一胜利也显示出了当时国家对于维护边疆安全所做出的努力。
此类行动证明了尽管面临各种挑战，但仍然有能力进行有效管理，并在必要的时候展现出自己的实力和决心。这也表现在与其他国家或势力之间建立友好关系时，不断寻求共同发展和互利共赢。
和平策略
然而，除了积极进取之外，明代政府也有意寻求通过谈判解决冲突的手段。一方面，他们认识到持续不断的小规模战争会消耗大量财政资源；另一方面，他们希望利用经济手段来维持自身权益，比如通过贸易等方式获得优势。此举体现出一种务实主义，即使用最小化成本实现最大化收益的原则。
比如说，与日本及琉球等岛屿结盟，以确保这些区域不会被其他列强夺取，同时也能保持某种程度上的贸易联系。这也是为了保护自己海上交通线路免受干扰，以及保障来自这些地区商品进入国内市场，从而促进经济增长。
总结来说，无论是在军事力量还是经济手段上，清晰可见的是，一直以来，“什么是‘强大’？”这个问题一直困扰着每一任领导者，而他们采取不同的策略去回答这一问题。因此，要评估一个时代是否“强大”，必须综合考虑所有可能影响因素，并将它们置于更广阔历史背景下进行考量。
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