在中国历史上，南宋是北方被金国攻破后，宋朝最后一位皇帝赵构逃往临安（今杭州）建立的政权。从1127年至1279年，共计253年，这段时间里共有八位皇帝，他们各自面对着不同的内外挑战，为国家的存续和发展尽力而为。
赵构：建炎元年（1127）即位，是南宋的开国皇帝。他本名赵昚，以避讳改名。赵构是一位政治家，他善于运用智谋，在非常艰难的情况下挽救了残余的中央政府，并且成功地巩固了江南地区的地理基础。他还努力恢复经济，对农业实行积极政策，如减免税赋、兴修水利等，以此来促进社会生产力的发展。
索翼：绍兴四年（1134），赵构去世，其子赵桓即位，但因为年龄尚小，由其母萧太妃辅政。当时由于各种原因，如军事压力和内部矛盾等，导致政治局势不稳定。在这种情况下，萧太妃决定拥立她的弟弟索翼为相，而不是让自己的儿子担任大职。这一措施虽然暂时缓解了一些问题，但也引起了一系列更深层次的问题。
沙陀·吴玠：绍兴十七年（1147），索翼去世，无嗣，其侄子吴玠继承相职。吴玠出身沙陀族，被封为武功侯，他在政治和军事上都有一定的影响力。在他的领导下，部分地方官员与民众合作进行抗金斗争取得了一些成效，同时他还推动了文教事业的发展，比如重视科举制度，使得文化教育得到一定程度上的恢复。
张浚：孝宗时期，大约在1190年代末至1200年代初，一系列重大事件发生，其中包括张浚被任命为兵部尚书并领制淮西诸路。这一期间张浚提出了“分守节度”、“设立监牧”等多项策略以应对金国威胁。但最终因种种原因这些策略未能完全实现其目的。
宋宁宗到末期：随着时间推移，从宁宗开始直到末年的德祐二年，即1276年的统治者们，都面临着前所未有的严峻挑战。首先是内部腐败严重，不少高级官员为了私利而贪污腐败；其次是外患日益增强，蒙古帝国不断侵扰边境。此外，还有自然灾害频发，加剧了国内经济困难的情况。
德祯元年之变：最后一个皇帝德配，也称作德胜或德天禄，在1278年的正月中旬，由于受到消息传来的巨大打击——长江口失守，他选择放弃临安城向广东迁徙，最终在1280年的五月，在福州城遇刺身亡，这标志着南宋正式灭亡。而这段时间内的一系列决策以及士兵们英勇抵抗的情景，都记录在史书中，让后人铭记这一时代悲壒的情形。
