严凤英，安徽桐城罗家岭人，1930年出生。12岁时，她在严云高的指导下学习黄梅戏，并在业余班社里首次登台演出。不过，由于家庭和族人的反对，她不得不离家出走，最终改名为凤英，在红色剧场中展现才华。
1946年，凤英来到安庆市，在“草屋”（群乐剧场）中以《小辞店》、《游春》两部作品大放异彩，每晚需赶三座剧场才能满足观众的热情。她的名声也带来了灾难，因此她选择离开安庆，暂时退出黄梅戏。
1951年，凤英重返安庆舞台，在“群乐剧场”（后更名为胜利剧场）继续表演。她在上海的演出尤其成功，以传统小戏《打猪草》、《蓝桥会》和现代戏《柳树井》中的角色深受观众喜爱，被誉为一位技艺精湛的艺术家。
1953年，凤英被调入安徽省黄梅戏剧团，并在接下来的13年间参与了50多个大小制作，如《天仙配》、《女驸马》、《红色宣传员》等。在这些作品中，她塑造了七仙女、冯素贞等形象，这些都是她的代表作，也是黄梅戏宝贵遗产的一部分。
凤英主导的影视作品如《天仙配》，获得了文化部金质奖章。而她的唱腔风格独特，将京剧、越劇、评劇、评弹等元素融合，使之成为“严派”，影响深远。她也是全国人民协商会议委员、全国妇女联合会委员等职务，并曾荣获多项荣誉，但同时也遭遇诽谤和迫害，最终因政治原因去世。1978年，其平反昭雪并举行骨灰安放仪式，是对其事业与生命的一种认可。
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