和珅与乾隆皇帝的关系，自古以来便是众人津津乐道、争论不休的话题。人们对此话题如此关注，原因在于和珅确实是一位史上最大的巨贪。在嘉庆朝的《查办和珅案》及晚清薛福成的《庸庵全集》中记载，他贪污了约11亿两白银，这一数字相当于当时清朝政府15年的财政收入。那么，乾隆皇帝是否了解这一情况？他肯定知道，但为何没有惩治和珅？
这是一个谜团。因此，人们猜测乾隆与和珅之间的关系，最根本的起因就是因为乾隆知道身边有这样一个巨贪，却一直容忍他，让他长期行使权力至死未被查办。要知道，在中国历史上的君主中，乾隆算得上是一个英明而且强势的君主。
关于这段历史，有几种解释。一种说法是因为和珅能力超群，他懂得多国语言，对外交事务有着不可或缺的地位；另一种说法则认为他善于给予乾隆钱财，使朝廷富裕；还有第三种观点指出，他们两人兴趣爱好相似，对彼此理解无言。
然而，还有人提出更加独特的声音，如《清朝野史大观》、《清宫秘史》，他们提出了不同的看法，其中包括了故事如马佳妃事件等。此外，一些外国人的记载也提到过这种可能，比如英国使臣乔治·斯当东在他的回忆录中暗示了这一点，而法国作家阿兰·佩雷菲更直接地指出了一种可能，即他们之间存在同性恋关系。
这些不同声音都试图为我们解答为什么尽管知情，不杀之谜，但实际上它们都是为了辩护并给予某种程度的人性化解释。这反映出在封建社会里，虽然法律严格，但实际操作中却充满弹性。而对于普通百姓来说，无论如何解释，也只能接受这样的现实，因为“普天之下莫非王土”，一切皆归皇家所有，那么所谓的“贪污”不过是将皇家的资源转移罢了。
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