在嘉佑八年，仁宗病逝后，他指定赵曙继位。然而，赵曙在得知这一消息后，因为担心自己的地位不稳定而怀疑其真实性，同时他也害怕成为权力斗争的牺牲品。于是，他装作生病，并坚决拒绝了皇位。
尽管皇后和大臣们多次去劝说他，但赵曙仍然坚持以病为由推脱。这一行为反映出当时朝廷内部的政治风波和权力的不稳定，也表明即便是被提名的人物，在面对复杂的政治局势时，也可能会有所犹豫甚至拒绝接受最高职位。
钦宗赵桓则是在徽宗长子之下，被立为太子。他父亲执政期间，因过度奢靡无道导致国家腐败严重，国内外都有农民起义频发，而外交政策也未能有效应对女真族的威胁，最终导致河北地区失守。在这样的背景下，赵桓继承了父亲留下的烂摊子，并试图通过退让皇位来推卸责任。
然而，不久之后金军南侵，一路顺利，将宋朝最重要的地方之一——汴京攻陷父子二人被俘并最终悲惨死亡。而对于接替帝位的第三个人物，即赵扩，他虽然得到吴氏（可能是指太后的意思）的劝进，但由于害怕被认为是不孝，因此极力推辞，最终还是被强行拥立登基，这背后透露的是一个充满内忧外患、社会动荡不安的时代背景。
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