在隋朝的末年，天下大乱，兵荒马乱。许多有识之士都在寻找自己的出路，不仅是为了在这混乱的时代中立足，更是为了保全性命。在这样的时期，宇文士及不仅活了下来，而且还建立了一番功业，这都是因为他具有远见卓识，他能够洞察形势，并且能在关键时刻做出明智的选择。
隋朝末年，由于杨广的大兴土木和连年的征战，百姓们生活得非常艰难，有识之士纷纷起来反抗。杨广派出了军队，但这些努力终究是徒劳无功。当看到了隋朝即将覆灭的时候，宇文化及杀死了杨广并自立为帝。他与杨广之间有一种姻亲关系，因此当事发时，没有通知他。直到宇文化及称帝之后，他才被告知这一切，并被封为蜀王。
随后，有人劝说宇文士及应该重新招募人马，以夺回失地并为兄长报仇。但宇文士及分析了当前的情况后认为，以他的能力很难实现大的成就，因此没有听从这些建议，而是带领着他的部队投靠了李渊。李渊任命他为仪同三司，让他跟随李世民外征。他先是在李世民麾下消灭了宋金刚，被封为骠骑将军；然后，在打败王世充之后，被封为郢国公。
太宗继位后，将宇文士及晋升为中书令，同时兼任凉州都督，并让他去益州征收租税。当时，突厥频繁侵犯边境界线。为了震慑突厥人，每次外出探访，都要带领大量的人马，同时也要张开旗帜高声宣布。不幸的是，一些心怀不轨的人利用这一点向太宗密报，说宇文士及图谋不轨，因为此举显得过于堂皇。而太宗便调走了宇文士及，并进行调查，最终什么证据也没有找到。
尽管如此，人们对于他的奢侈和放荡不羁感到愤怒，与当时倡导节俭的风气相悖，这引起了很多官员的批评，其中包括名相魏徵，他经常向太宗推荐忠诚的小臣，而不是像这样的人物。
就在这个时候，一位小臣突然间沉下脸来：“宰相魏徵经常劝我，我本以为不知道谁，但是今天我明白过来，你就是那个佞臣。”虽然遭受了一定的指责，但正因如此，在那充满变数的一生中，未曾遭遇大的波折。这一方面，是因为他能正确把握形势，从而做出了正确的决策；另一方面，是由于他的忠诚和守信，使得皇帝既可依赖，又可信赖，所以最终安然无恙地完成了一生的使命。
