狂躁症的反复发作在宋朝皇帝身上显得尤为频繁,仿佛是他们统治命运的阴影。宋太祖虽然总体上表现出相对正常的一面,但历史记载却揭示了他曾经迷恋宫女,甚至因而杀害之,这种极端暴戾的行为与他的平日为人格格不入。《三朝圣政录》的编纂者石介对于此事提出删减,并解释道:“恐其不利于后世作为。”宰相韩琦也坚持删除这段记录,以免给后来的君主树立不良榜样。
光宗则被描述为精神失常的典型,他多疑且易怒,被称作“疯皇”。在精神错乱期间,他掌控国家长达两年半,不仅导致国事紊乱,更引起了朝堂上的混乱。他先是亲自放逐有功的大臣陈源,然后又让其重返官职并恢复所有财产,让人难以捉摸他的真实意图。在病发之后,他怀疑周围人的讣报都在骗他,即使四川统帅去世,也认为那只是诈死。当老爹去世后,他拒绝举行丧礼,制造了一系列令人匪夷所思的事情。
除了这些,还有一些皇帝智力发育迟缓也是宋室心照不宣的问题。宁宗因为消化不好,对饮食有严格要求,这让人既感到可笑又有些无奈——他下令制作屏风,上面写着“少吃生冷”、“怕痛”,每次巡游时,都有两个宦官各执一扇屏风开路,如果有人劝酒或进冷食,他们便指向屏风表示拒绝。
华岳,因为反对权臣史弥远,被捕入狱,其案情呈交宁宗审理,当时宁宗想宽恕华岳,但史弥远却建议将华岳处罚轻一些;结果,华岳被活活打死。这场悲剧,在当时和晚期词人周密笔下,被形容为“临朝渊默寡言,无所可否”。
度宗即位后,蒙古政权虎视眈眈,对中原地区虎袭,而宋朝接连丧失战略要地,最终灭亡只是时间问题。但度宗似乎毫无忧虑,只沉浸于后宫生活中享受酒色,与奏章无关。在这种情况下,将批奏章的事务委托给四个宠妃,使得整个国家陷入困境。
神宗病重前夕,有传言说同母弟赵颢觊觎王位,因此常与异母弟赵頵进入宫禁,并请求留宿大内。当神宗无法说话只能用眼神表达愤怒。宰相们暗中支持两个王爷,最终神宗才决定立十岁的小儿子赵煦为太子直到临终前几天,这场继承权斗争终于告一段落。而至于为什么许多宋朝皇帝会遭遇疾病和早逝,或许除了遗传、性格和经历外,还包括了沉迷于酒色文化,以及长期处于动荡环境中的心理压力造成的心理状态持续恶化。一脉相承的情绪影响,使得他们缺乏安全感,从而加深了健康问题。