在众多王朝中，只有唐朝的统治者如此宽容，不轻易杀掉功臣。唐朝的开国之君李渊，父亲李虎曾是西魏八大柱国之一，属于强大的关陇集团。在那个时代，这个集团中的成员在朝廷中拥有巨大的权力和影响力。因此，当唐朝建立后，李虎被尊为太祖，而李渊则仅被称为高祖。
堂弟李神通起兵时，他带领一万人，并自称关中道行军总管，在史万宝的副手下作战。他在建立后的唐朝继续在山东河北地区战斗，虽然胜负参半，但他是一个值得信赖的将领。
历史上最著名的功臣是李孝恭，他以其卓越的战绩而闻名，即使有时被怀疑会威胁到皇权。他征服了巴蜀三十余州、平定岭南各州及江南等地，被誉为军神。即便这些武勋们能力非凡，他们仍然只能作为帮助李家的人服务，最终掌控权力的是仍旧由家族成员握有。
从太宗到玄宗开元前期，每当亲王成年，就会被派往外地担任刺史，以增强中央对地方控制。这体现了早期统兵与调兵之间的分离，即使宗室成员拥有兵权，也难以威胁到皇位。
尽管这样的制度可以确保皇权不受威胁，但也可能导致内部矛盾，如秦王李世民因其卓越贡献而获得“天策上将”封号，这种情况严重挑战到了太子的位置。此类事件促使后来的帝王限制亲王出京，使他们长期软禁于十王宅内。
历史上极少见到的优待功臣的情况，还因为唐代帝王自身具有开阔胸襟，有助于国家长久繁荣。例如，为了纪念曾经并肩作战的心腹部下，李世民特意设立二十四凌烟阁，这种行为通常不是常见于其他帝王身上，因此才能够维持一个强盛的大帝国。
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