一代武术大师，华拳传播者蔡桂勤先生，字拙亭，以精技击著称于世。1877年，他出生在山东济宁的蔡桁村，这里历代武士如林。他擅长枪、剑、流星、擒拿、弓箭等多种武艺，是华拳的代表人物之一。
据说，在唐朝开元年间，游侠士蔡茂在长安闲居，与权贵结怨，不惧危险手刃仇人，最终避祸至今的济宁。宋朝时期，他的后人——蔡泰山、蔡刚，以勇猛闻名于世，他们常被选为相扑手参与重要比赛。在他们的实践中，创造了华拳技法。
然而，由于历史原因和天灾人祸，到清咸丰年间，只剩下几位擅长武艺的人，如他祖父蔡公盛。但是，即便如此，这股传统也未曾完全消失。小的时候，蔡桂勤跟随祖父学习武术，当祖父病逝后，由于家境贫困，他不得不离开故乡到城市谋生，并定居在济宁皇经阁附近。
1925年以后，他先后生活在襄樊、南昌、长沙和开封等地。他最终定居上海，并以教书为生。在这里，他执教于山东会馆、中共党校国防教育部以及其他地方学校，为培养了一批优秀的学生打下了坚实基础。他非常注重武德，对学生严格要求，但同时也很关心他们的心灵健康和道德修养。
1941年的一个秋夜，一位日本剑道高手矢野光成前来挑战，但最终败给了他的深厚功力。一年之后，一群洋人在上海耀武扬威，但他与王子华联袂参加比赛，大获全胜。此外，还有他的儿子，在14岁时就用仅仅五分钟时间打败了一位白俄罗斯名将马索洛夫，让中华队再次取得胜利。
1950年代初期，他回到老家享受晚年。当美国侵朝战争爆发时，他积极参与义演并捐款20万元支持抗美援朝，最终因疾病去世。
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