宋朝，中国历史上的一个鼎盛时期，其政治、经济、文化等各个方面都达到了前所未有的高度。与此同时，宋朝也处于东亚地区的核心位置，对周边国家的影响力和受到的影响是相当显著的。在这个背景下，我们就来探讨一下，在宋朝时期，有哪些国家被视为重要的盟友或者竞争者。
首先，让我们从北方看起。北方是中国传统文化和政治中心的一部分，也是多个民族聚居的地方。宋代初年，辽国位于今天的内蒙古一带，是一个强大的草原政权，与宋朝存在着长时间的边境冲突。而契丹族则后来发展成为金国，它在晚期成为了对抗蒙古帝国的一个重要力量。
接下来，我们转向西南方向。在当时，这里有两个主要势力的存在：大理国和南诏王国。大理国曾经是一个独立的小王国，但随着时间推移，它逐渐地融入了汉族文化，并且与周围其他国家建立了一系列外交关系。而南诏王国则更早一些，是一种半独立性的政体，它曾经是一种强大的军事力量，在防御唐军侵扰方面发挥了很大的作用。
再往东，就是日本了。在这段时间里，日本不仅仅是个遥远而孤立的小岛，还开始尝试与亚洲大陆进行交流。这一过程中，最关键的是他们对中国文化尤其是儒家思想产生了浓厚兴趣，他们通过各种途径学习并吸收这些思想，同时也将自己的技术和艺术传入中国，这种相互借鉴形成了一种特殊的地缘政治现象，即“海上丝绸之路”。
除了这些，还有其他几个国家也值得关注，比如高丽（现在韩国），它虽然距离较远，但作为东亚地区的一个重要海上贸易中心，与中国保持着紧密联系；以及越南，那里的李朝正是在这一时期崛起并逐步摆脱唐人的控制，试图建立自己的独立性格。
最后还要提及的是缅甸，它在那时候是一个佛教化严重的小君主政权，不断地寻求与邻近的大规模文明——印度之间建立联系，以及扩展其自身宗教信仰范围。此外还有尼泊尔，当时称为“摩擦”，它由于地理位置便利而成为众多商队必经之路，而后又演变成了一个小型但坚定抵抗外来的小邦國。
总结来说，在宋代期间，被视作重要盟友或竞争者的国家包括辽、金、大理、日、越、高丽、日本等，这些都是当时参与国际关系活动中的主要成员之一，并且对于整个亚洲乃至世界历史都留下了深刻烙印。
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