在中国历史上，明朝是封建社会的巅峰时期，也是中国经济文化发展的一个高峰。然而，随着时间的推移，明朝也经历了两个阶段：一个是盛世繁荣的开国时期；另一个则是在万历年间之后逐渐走向衰败。这种衰败不仅体现在经济和文化上，更重要的是，它深刻地反映在政治结构和官僚体系中。
第一阶段，即朱元璋建立后来的开国之路，是以强大的中央集权为特征。这一集中力量于中央政府的手段，使得初期的明朝能够迅速整合并统一全国。在这个过程中，朱元璋实施了一系列改革，如减轻税负、实行科举制度等，以此来稳定社会秩序，并且吸引人才到政府工作。但这并不意味着没有问题。例如，他对手足相残、杀戮无数，这种残酷的手段虽然有效地清除异己，但同时也加剧了民众对他的恐惧。
第二个阶段，从万历年间开始，由于皇帝过度沉迷于娱乐生活，对政事漠不关心，而导致行政效率大降。这期间出现了“宦官专权”、“奸臣当道”的情况，一些贪污腐败的官员利用自己的职位获取私利，不断侵蚀国家财富与资源。此外，还有地方势力的崛起，他们通过各种手段干预中央政局，最终导致整个帝国内部矛盾激化。
在这一背景下，政治腐败现象变得越发严重。首先，在京城北京，有许多宦官因其影响力而掌握了军队和钱粮，他们利用这种权力进行贿赂和滥用公款。而地方上的豪门大族，则通过控制土地兼并或操纵民兵形成私人武装，与中央政府抗衡甚至挑战皇权。
更为糟糕的是，这种腐败还直接影响到了国家治理能力。在这种环境下，没有真正有效的人才选拔机制，大量优秀人才无法被任用，只能流离失所或者选择逃离。而那些只会投机取巧、依附贵族或宦官的人，则成为了新兴的一群有力的利益集团，他们往往是最早察觉到政策变化并从中获利的人类。
面对这样的形势，我们可以看到两点：第一点是缺乏有效监督机制，加之皇帝自身不作为，使得这种状况难以得到根本性的改善；第二点则是在清剿这些腐败分子时要小心翼翼，因为他们可能拥有很大的影响力，如果处理不当就会触动太多人的根基，从而引发更多混乱与动荡。
总结来说，在明朝末年的政治腐败现象确实非常严重，其原因复杂，其中包括但不限于个人品质、制度缺陷以及社会结构等方面。不过，要想彻底解决这些问题，就需要一次性改变整个社会结构，而这显然是一项极其艰巨且困难的事情。如果只是停留在表面的改革，那么即使短暂缓解，也很难避免未来再次发生同样的问题。
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