在许多清朝戏剧中，讲述的故事往往曲解了历史的真相，因此使观众误解了。很多人都认为皇帝穿着龙袍是必然的，既然是黄袍加身，那么也一定就是明朝的，而不论白天黑夜，都必须穿着龙袍，以显示自己的神圣身份。然而，这种看法其实是不准确的。皇帝并不是每时每刻都穿着一件明朝式样的龙袍，龙袍也不适合任何场合。
在皇帝参加的一些隆重活动，比如祭祀典礼、大婚典礼、万寿圣节、殿廷朝会、重大军事仪式、接见外国使节或少数民族首领等时刻，虽然皇帝所穿衣物上有装饰有龙，但并非总是穿着传统意义上的龙袍，而是一种称为“朝服”的正式服装。
据《大清会典》记载，皇帝所著用的朝服，其颜色和样式取决于他参与哪个场合。在不同的场合下，他可能选择不同的颜色和款式。整个朝服分为四种颜色：明黄、蓝色、红色和月白，每一种都与特定的场合相关联。当皇帝参加会议时，他通常会选择明黄色的朝服；而在天坛举行祭天祈雨仪式时，则需身着蓝色的朝服；当他前往日坛进行日祀则要换上红色的 朝服；而在乐坛夕月之际，则需要身披白色的 朝服。
从这些规定可以看出，即便普通百姓们对衣服有一定的自由度，在宫廷中，对官员尤其是最高统治者的衣着则有严格的制度和含义，即便是位居九五之尊的大臣，也必须遵守这一规矩。此外，这也反映出即便是在最尊贵的地位的人身上，对象征权力的符号仍旧受到严格管理。这一点对于我们现代人理解历史以及对过去社会结构的一点了解提供了极大的帮助。
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