杨坚的形象在中国历史上似乎并不被广泛认可，因为他选择了一个不适合的继任者，并最终导致隋朝短暂的存在。长久以来，唐人往往贬低杨坚的能力和影响力，比如李世民曾评价杨坚为“心不明”，而虞世南则指出隋文帝任用外戚，导致朝局混乱。房玄龄也认为杨坚并无实际成就，只是通过欺骗手段取得了天下。在后来的时代，人们自然而然地将赞美之词转移到唐朝身上，从而对隋文帝持有负面态度。
然而，这些批评背后却掩藏着一层复杂的情感。唐朝的人们虽然公开谴责杨坚，却私底下采纳并发展他的制度。在西方世界，对于杨坚的看法则截然不同。《剑桥中国隋唐史》中的一位学者高度评价了他的功绩。而在2001年，《卫报》甚至将其列入全球百位伟大皇帝名单，其中居首位。这让人不得不思考：杨坚究竟做出了哪些开创性的贡献？为什么西方世界会如此推崇这位曾经被忽视的大皇帝？
首先，我们可以从时间背景来分析。他所处的是一个政治动荡、纷争不断的时代，而他能够结束这一系列冲突，并统一天下，为之后几百年的和平稳定打下基础，从这个角度来说，他确实可以与第二个秦始皇相提并论。
此外，在制度建设方面，隋文帝也有着不可磨灭的地标性贡献。三省六部制正是在他的时期基本形成，这种体制简洁、高效且严密，对后续历代王朝产生了深远影响。此外，他还废除了北周六官制恢复汉魏体制，使得政府运作更加高效。
在地方行政方面，尽管当时州、郡、县三级行政体系显得繁多且效率低落，但杨坚通过撤销近五百个郡，将行政级别简化至州、县两级，大幅提升了政府工作效率。
更值得称道的是，他发起并实施科举制度，该系统运行超过1300年，是当时世界上最先进的人才选拔机制之一，其影响力跨越国界，不仅激励了其他国家，也成为了他们文官选拔方式的一个重要参考点。
最后，在法律领域内，他修订了一套全新的刑法——《开皇律》，这是古代中国刑事司法改革中的里程碑式事件，其规范性与公正性为整个社会带来了巨大的变化，与之相关联的是，唐人继续沿用并完善该法律体系，使其成为后世重要参考和传承基石。
综上所述，无论是作为政治家的统治能力还是作为制度改革者的创新精神，都足以证明楊堅是一位具有重大历史意义的人物。他对于中华民族乃至人类文化发展都留下的痕迹非同小可，因此我们应当重新审视他的位置，以免因偏见而失去对历史人物真正理解与尊重。
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