在中国历史上，明朝以其丰富的文化遗产和辉煌的盛世而著称，但最终却因为政治腐败与外敌侵扰而走向了衰落。从朱元璋登基开始，明朝就经历了由强盛转为衰弱的一系列过程，这其中，政治腐败与外敌侵扰是两大关键因素。
首先，我们可以通过一些典型案例来看待明朝末期的政治腐败。例如，在崇祯年间（1627-1644），由于皇帝崇祯帝过于任人唯亲，他对宦官、太监等权臣进行了一系列特权化行为，使得中央集权逐渐瓦解。此时，地方势力如张献忠、李自成等起义军不断崛起，他们利用民不聊生之情和官府失职的情况，迅速发展成为反抗清政府的大股力量。
此外，由于长时间内国家财政严重拮据，加之战争耗费巨大，最终导致了经济上的衰退。在这种背景下，一些贪婪无道的地方豪强乘机横行霸道，对百姓进行剥削。这些问题进一步加剧了社会矛盾，为后来的满清入关埋下了伏笔。
另一方面，从国门防御到边疆稳定，全都显露出明朝内部管理不善的问题。这一点尤其体现在北方边境地区。当努尔哈赤统一各部建立后金后，其子福临继位，并于1616年改国号为“清”，正式对抗明朝。这场持续数十年的战事，不仅消耗了大量的人力物力，还使得中央政府资源分散，从而无法有效应对国内乱象及其他威胁。
在这个过程中，“四大帮派”——南京、北京、山西和陕西四地商贩集团——利用自身势力的庞大，与地方豪绅勾结起来控制着当地政局，他们还常常暗中支持或策动反叛活动，对中央政府造成极大的困扰。
总结来说，无论是内忧还是外患，都难逃被利益集团操纵的手脚。而这正是明朝灭亡的一个重要原因：即便有能力抵御，也难以摆脱内部腐朽所带来的阻碍。因此，当面临来自多方面压力的情况下，即便再有坚固的城墙也难免会倒塌，而真正决定命运的是那些背后的深层次问题及其积累效应。在讨论历史事件时，要将所有影响因素都放在平衡考量之中，以获得更全面的认识。
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