在中国历史的长河中，任何一个力图实现大一统的朝代初期，都总是渴望四方宾服。明朝也不例外，朱元璋即位之初，便派使者携带国书赴日本，以表达其双重意图：一是希望他们来朝贡，二是要求他们解决扰乱明朝边境的倭寇问题。然而，当这些使者的头颅被砍下，而大明帝国遭受如此羞辱时，朱元璋愤怒至极，他威胁要出兵征服日本。
面对朱元璋的战争威胁，日本摄政王怀良亲王以回信相应，这封信既不卑不亢，又蕴含着坚定的态度。在这封信中，他们表面上给予了“天朝”一定程度的尊重，但实际上却暗示了他们愿意与大明进行持久战。小小岛国、日本敢于杀害大明使臣，这背后隐藏着两场深刻影响了它们命运的大事件——南宋灭亡和日本抗击蒙古。
在南宋覆灭之前，大宋成为了日本人的榜样；当它最终沦陷时，日本举国哀悼。这体现了那个时代日本人对华夏文明的情感深厚。而随着元朝建立，并且忽必烈发动海上远征试图征服 日本，但最终因台风而失败，从此加强了日本自我防御能力和反抗中国侵略的心理准备。
尽管百年之后汉族复兴并重新建立国家，但对于继任的明王朝而言，在日人的心目中已失去了正统的地位。大 明帝国自南宋以后，就再也不是那些崇尚华夏文化的人们所仰慕的大中华文明象征。
朱元璋看待这个小岛国时，不屑一顾，将其视为无道之邦。但是在他眼里，那些日人却认为自己比起新生的汉族政权更有资格继承华夏帝业。大 明与 日本之间剑拔弩张，只差一步就可能爆发全面战争。然而，当面对朱元璋不断逼近的时候，他们依然保持坚定立场，即便没有足够理由抵挡这一压力，也决心寸步不让。
探寻历史底蕴，我们发现：怀良亲王基于战略眼光，以及评估到中国作为力量对外扩张极为有限，没有成功过征服海上的岛屿国家，因此认为能够打败中国是一个遥不可及的事业。他推断，大 明皇帝不会像蒙古那样轻易出兵远征，因为那已经超出了他的能力范围，所以他只是说空话，而没有真正行动起来。此举，让怀良亲王感到安心，因为这样做可以平衡双方关系，使得自己的行为也能得到某种形式的回应—"如果你想打，我也会跟你拼"'speak big words but don't dare to do it'—放马过来，我也不怕！
正如他们预料到的那样，无论如何激烈的小架构都未能触动朱元璋，他仍旧只是一番高谈阔论，没有勇气真正采取行动。不知是否因为害怕神风暴雨，或恐惧重蹈覆辙，或许真的是一种韬光养晦？这种局势一直持续到了后来，在留给我们的文献记录中，有丹书铁券规定将日本列入“不征之国”。原来，他通过阅读来自 Japan 的回应书找到了恢复尊严的手段—既然你们称我们为‘天 朝’、 yourselves 为 ‘臣’ ，那么我们就宽恕过去的事情，不再追究你们杀死使者的事实了。这似乎显得很宽宏大量，其实只是无奈之举。我不打你，你也不要惹我。大 明时期，对于 中 日力量虽然悬殊，但从两国角逐气势上看已趋向平衡状态。
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