在中国历史的长河中，任何一个力图实现大一统的朝代初期，都总是渴望四方各国臣服。明朝也不例外，朱元璋即位之初，便派使者携带国书前往日本，以表达两个旨意：一是希望他们来朝贡，二是要求他们解决扰乱明朝边境的倭寇问题。然而，当这些使者的头颅被砍下后，泱泱大清天下的国家竟遭到小小岛国的羞辱。朱元璋愤怒至极，他扬言要出兵征服日本。
面对朱元璋的战争威胁，日本摄政王怀良亲王回信以不卑不亢之态度相对，这封信既给了“天朝”面子，又暗藏着“奉陪到底”的强硬立场。这背后的原因与两次历史巨变有关：南宋灭亡，以及日本抗击蒙古入侵。在南宋时期，中国曾是日本仰慕的大榜样，而当南宋覆灭时，日本举行哀悼活动，以示其对中华文明深厚的情感。
随后，在元朝建立期间，由于忽必烈皇帝未能征服日本，大船队伍均遭台风摧毁。此后、日本通过抵抗元军而增强了自我防御能力，对中国失去了崇拜的心态。当汉人复国成功并建立明王朝之后，在日本人的眼中，它已经失去了继承中华正统的地位。
朱元璋视 japon 作为无道君主民为盗的小丑，但怀良亲王认为自己有资格继承中华大统。大明与 japan 的剑拔弩张关系日益紧张，但在面对朱元璋步步紧逼的情况下，他们依然坚守自己的立场。除了上述两个原因，他们还有一点更让他们能够持久：战略眼光和海上岛国战斗力的实力。
从历史深处探寻，我们发现怀良亲王认为，无论中国多么强盛，它都没有征服海上岛国的记录，因此难以期待在海战中取得胜利。而且，他相信朱元璋不会轻易踏足蒙古远征军无法涉足的事业，所以他的战争威胁不过是一句空谈。他放出了类似的挑衅：“如果你敢来，我也不会退缩。”
正如他所料，即便 japon 一再不敬，也没有引起朱元璋行动起来，只是在口头上压人，却始终没有实际动手。不知他是否因为害怕重蹈蒙古之辙、还是出于韬光养晦，没有进一步采取行动。最后，在留给世人的丹书铁券中，规定 japon 为“不征之国”。原来，他从 japans 回答中找到了面子—既然 japon 称呼我为“天朝”，自称为臣僕，我也就宽容地接受，不再追究杀死使者的行为了。
这看似宽宏大量的一举，其实也是无奈之举—我不打你，你也别惹我。大明时代，无论是在力量上的差距还是在气势上的平衡方面，都呈现出一种均等状态。
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