明朝的农业税负重
在明朝时期，为了满足国家战争和宫廷奢侈的需要，以及对外国贸易的开拓，政府对农民进行了高额的农业税收。这些税收包括田赋、粮食贡献等，不仅占用了大量农民生产出来的大部分产量，还导致了许多地区出现了土地兼并和地主阶级对农民剥削的情况。这种过度征税不仅影响了当时社会经济结构，也使得大多数普通百姓处于相对贫困状态。
清朝改革减轻税务
随着时间推移，清朝开始了一系列改革措施，其中减轻人民负担是重要内容之一。例如，康熙帝上台后实施了一系列减免政策，如取消或减少一些苛捐杂税，对商人实行“一条鞭法”，简化交易过程以降低成本，并且对于官员严格限制其侵吞财政资源行为。这一系列措施有效地缓解了人民的经济压力，让更多的人有机会从事生产活动，从而提高了整体社会的生活水平。
明末之乱与人口流失
在明末，由于连年战乱和政治动荡，大量人口因饥饿、疾病或被迫逃难而流离失所，这直接导致人口数量显著下降。同时，由于战争破坏耕地，使得耕作条件恶化，加剧了物价上涨以及粮食短缺的问题。此外，当时因为战乱造成的地理环境变化也影响到了农业生产，使得部分地区变得适合居住的人口无法返回原居住地，这种情况进一步加剧了社会上的贫富差距。
清初恢复秩序与发展
相比之下，清初由于统治者采取了一系列稳定政策，如恢复秩序、重视教育、鼓励科学技术研究等，因此在一定程度上促进了解放市场机制，加速经济发展。在这个阶段中，一些新兴行业如手工业和商业迅速发展，为人们提供更多就业机会，同时也增加了国家财政收入。但是，这种增长并不均匀，有利于已经拥有资本积累的人们，而对于那些没有基础设施支持的小规模企业和普通市民来说，则面临较大的挑战。
社会结构变迁与文化影响
两代人的生活方式虽然存在差异，但都受到了深远影响。在明朝末年，因为长时间内持续不断的地震、大火等自然灾害以及军事冲突，那些原来稳定的家庭结构逐渐瓦解，而个人自由度也因此受到极大限制。而在清初，由于政治稳定带来的安宁环境，再加上科举制度的一致性，对知识分子的吸引力增强，他们能够通过科举考试获得官职，从而改变自己乃至家族命运。不过，在这两个历史阶段中，无论是哪一个时代，只要不是掌握权力的那小撮人，都很难享受到真正意义上的富裕生活。
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