宋代社会变化的表现，尤其是在商业领域的发展，对整个社会产生了深远的影响。从北宋到南宋，随着城市化进程的加快、市场经济的扩大，以及技术创新和国际贸易的繁荣，商人阶层不仅数量迅速增加，而且地位也得到了显著提升。
首先，从封建专制体制向商品经济转变，是促使商人阶层崛起的一个重要因素。随着生产力的提高和商品流通体系的完善，手工业品和农产品等商品化程度日益增高。这就为有资金、有管理能力的人提供了大量机遇，让他们能够通过买卖来积累财富，并逐渐形成了一支新的社会力量——资本家。
其次，科举制度对士族文化传统的一些挑战，也为商人的崛起提供了空间。由于科举考试往往要求考生具备一定的手头现金，以便于应付各种考试费用，因此一些出身寒门或平民家庭但又有钱并愿意投入教育资源的人，可以通过赚取金钱来帮助子弟参加科举考试，这种情况下，一部分富有的商人开始介入教育事业，他们不仅能为自己家族培养人才，还能通过投资教育产业获取更多收益。
再者，与之相关的是人口政策。在北宋时期，由于人口数量众多，加上土地分配上的限制，使得许多农民被迫离乡背井去城镇寻找工作或改行做小买卖，这一过程中，又产生了一批自食其生的新型市民群体，其中包括初步形成的小企业主和手工业者，他们逐渐成为城市生活不可或缺的一部分，并且逐渐摆脱了简单的小买卖状态，最终成为了具有较强组织能力和经营技巧的大型工厂主甚至是银行家。
此外，在政治上也是如此。虽然当时政府仍然保持着对市场进行调控与监管，但在实际操作中，由于官僚机构庞大而效率低下，所以对于各类非官方交易活动，如私营贸易、货币兑换等，有一定程度上的睁一只眼闭一只眼。此外，当时政府还采取了一系列鼓励农业生产、推广新技术以及发展交通运输设施等措施，这些都间接支持了商业活动与城镇经济增长，为商人们创造出了更多机会。
最后，不可忽视的是外部环境因素。特别是海上丝绸之路的大量开放后，大量来自海外国家如阿拉伯、印度及东南亚地区的手工艺品及其他珍贵物资进入中国市场，而中国出口至这些地区的手工艺品则同样受到欢迎。这场国际贸易激发了国内各地尤其是沿海城市居民之间相互交流合作，同时也促进了货币流通与金融服务行业的快速发展，为那些掌握信息、控制资金流动的人们带来了巨大的利润空间。
总结来说，宋代社会变化最明显的一个表现就是 商人阶层的地位提升与权力扩张。这不仅仅是一种偶然现象，它反映了一种更深刻的事实：即在一个不断变化世界里，只要你能够适应并利用这种变化，你就有可能获得成功，无论你的出身如何，都可以通过自己的努力实现个人价值。在这个意义上，我们可以说，那个时代是一个充满希望同时也是充满竞争力的时代。而这正是我们今天所说的“自由”、“公平”的基础所在，也是现代文明社会赖以建立起来的心理基石之一。
