明朝简史：朱祁镇的帝业评述，似探秘书中巨匠之笔触
在明宣宗朱瞻基的长子朱祁镇出生四个月时，便被立为皇太子；九岁登基，成为继明太祖之后的第二位皇帝。年幼的他依赖于太皇太后张氏和三杨——杨士奇、杨荣、杨溥共同治国。尽管宦官王振得宠，但张氏及三杨相继去世后，他未能独大。
然而，一旦无人约束，王振开始发挥影响力。在他的鼓动下，朱祁镇犯了首次错误，即御驾亲征瓦剌。这场战争因天气不利、供给不足而告失败，使得军队陷入困境。随后的土木堡之变更是败局定论：朱祁镇被俘虏，而王振遭杀害。
也先曾试图利用此事敲诈金银，但于谦等臣工不从其计，并成功挡住了瓦剌军队进攻京师。此战役结束后，明军连续击败瓦剌，最终迫使其求和释放了囚禁一年的朱祁镇。
返回京师后的他，因弟弟已占据皇位，被软禁南宫七年。在兄长病逝后，由石亨、徐有贞等人的策划下，重新登基。他对待于谦虽犹豫，但最终听从众议处决，以免复辟无名。而在晚年，他改弦易辙，与李贤等贤臣共治国，其政绩颇受赞誉。
最令人敬佩的是，在临终前废除了殉葬制度，为数不少女性解脱命运之苦。这一举措，不仅显示了他深思熟虑的一面，也让他的历史形象更加光辉。
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