在13世纪，蒙古帝国由成吉思汗建立，它迅速崛起成为一个强大的军事帝国。成吉思汗去世后，他的孙子窝阔台继承了帝位，并继续推进对外扩张。这个时期标志着元朝对外战争的一个新阶段。
首先，元朝对外战争的一个重要战役是攻打南宋。在1241年，蒙古军队开始向中国南部挺进，对抗南宋政权。这场战争持续了近40年，最终导致了1267年的淳安之战，这是最后一次大规模交锋。虽然双方签订和平条约，但实际上南宋仍然保持了一定的独立性。
其次，在东欧地区，蒙古人的征服活动也取得了显著成果。在1259年至1260年的冬季，大批蒙古骑兵横扫波罗的赫尔茨兰、匈牙利、乌克兰等地，并在1261年占领君士坦丁堡（今伊斯坦布尔），结束拜占庭帝国长达1000多年的统治。
再者，在西亚和中东地区，蒙古人通过一系列战役，如哈拉伯河战役（1223）、卡库尼亚战役（1224）以及阿塞拜疆和安纳托利亚的一系列战斗，将奥斯曼土耳其人逐出巴格达并夺取了该市。此后，他们还成功地击败了色目诸国，从而进一步巩固自己的控制力。
此外，在远东地区，也有着同样的扩张情形。在1241-1242年间的大漠绿洲之战中， 蒙哥可汗领导下的蒙古军队消灭了金国主力，使得金国不仅失去了中央集权，还使得北方边境防线被突破，为之后入侵中国提供了条件。而到了1279年，由忽必烈发起的第三次江淮伪造运动最终将金朝彻底摧毁，从而实现了一次完整的对内对外统一。
最后，不容忽视的是在非洲方面，即使距离较远，但依旧有一些小型但具有历史意义的地理探险活动，比如马林迪城被掠夺于1298年，以及其他一些非洲国家遭受过短暂性的攻击。但这些行动更多体现为探索和拓展，而不是深入发展或长期占据区域，因此对于当时世界各个文明来说，其影响相比于其他方向上的冲突要小很多。
综上所述，元朝通过一系列广泛且残酷的手段实现了一系列重大扩张，其中包括从亚洲到欧洲、从东方到西方甚至跨越海洋进行的一系列武装冲突，这些都构成了人类历史上最壮观的一幕之一。
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