在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。据记载，他拥有多位姨太太和众多姬妾，为了保持旺盛的性欲，他会吃各种能增强体力的食物。食物与美色的结合，在他身上达到了顶峰。
当时的戚继光在守卫登州期间，专门指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，其取来的部分即为俗称的海狗肾，每次定期送往北京给张居正煲汤。这段历史被明代文人王世贞记录下来，其中提到张居正喝下这种汤后，因阳气过旺而头顶出火，即使在严寒的冬天也无法戴帽子。此景象很快传开了，官员们纷纷效仿，在风雪交加的日子里也只穿着内衣，这成为了万历年间京城的一道风景线。
张居正这样的饮食习惯并不罕见。在中国历史上，有许多官员都以其高超的口福著称。无论是应邀参加宴席、应酬或是主持大宴，这些机会远比平民多，因此他们嘴巴越来越刁、舌头越来越灵、胃口越来越大、品味越来越高，从而推动了厨师的手艺不断进步。
宋代罗大经《鹤林玉露》中描述了一位士夫买妾之事，该妾曾在蔡太师府担任包子厨房中的缕葱丝者，而清代梁章钜《归田琐记》则讲述了年羹尧将军之女因擅长小炒肉而成为他的姬妾。这些故事显示出当时宫廷中厨房规模庞大且精细化程度极高。
然而，也有人因为不能做包子而被拒绝，或是因为自己只擅长一项技能——小炒肉，而不得不面对失败。此外，还有蔡京最终因饿死，而年羹尧则被罚去杭州看城门，但即便如此，他们仍旧能够享用丰富多彩的佳肴。这一切都反映出了那个时代权贵阶层对于美食追求至上的态度，以及他们对美食文化推广所作出的巨大贡献。
因此，可以说中华民族饮食文化得益于那些善于享受美食的人们，无论是在过去还是现在，他们都是这场文化盛宴中的重要角色。如果要评价这些爱好美食的人，他们是否应该被视为推动中华美食走向世界的大功臣？
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