在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他拥有七位正式姨太太，还有一大批姬妾和短期伴侣。为了满足自己的性欲，他吃各种能增强阳力的事物。食与色的结合，在他这里达到了极致。
当时戚继光守卫登州，他特意指派渔民到黄海捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称的海狗肾，将其定期送往北京供给张居正煲汤喝。据明代文人王世贞记载，张居正喝下这种汤后，因奇热攻心、阳亢无比，一直到九寒天头顶都出火。由于冬天戴帽子困难，官员们纷纷效仿首辅，一律光头，这成为万历年间京城的一道风景线。
张居正以此种离奇荒诞的饮食习惯，你不得不承认：凡是官员几乎都擅长饮食，不饮食就难以做官。他是个会吃的官，这并不罕见。在中国历史上，有许多不讲究口福的官员，只要是官，便多有被请客、宴会、应酬或尊之主桌主位的机会，因此嘴巴越来越刁，舌头越灵敏胃口越大，品味越高，从而使得吃法也随之提高，使厨师的手艺也精益求精登峰造极。
宋人罗大经在《鹤林玉露》中记载：“有士夫于京师买一妾，说自己是蔡太师府包子厨上的菜篓缝丝者。一日，被问作包子辞，以不能作。”可以想象，蔡府厨房的人数相当于一个营级建制。而清人梁章钜在《归田琐记》中提到，当年羹尧由大将军降职为杭州将军后，其姬妾散去，有杭州秀才得到其中一位曾系年府专司饮馔者，但她只负责小炒肉，每次点单需半日准备，只不过数月内只有两三次。此事令秀才感叹不易，而这位姬妾则笑言：“酸秀才，你知道如何办吗？我府中的每盘肉，都要用最肥猪的一块。这你可从何下手？”最后，她利用赛神会所用的全猪试炖，小心翼翼地割取一块肉，却发现秀才竟然先吞了下去。
这些故事反映出那些宰相和将军对于美食的追求，以及他们对佳肴细节掌控能力，他们对于美味生活享受至深，也推动了中华民族饮食文化向更高层次发展。如果说这些善吃之人没有他们这样的追求，那么中华美食是否能走向世界呢？
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