在万历年间，首辅张居正不仅好色，而且对食物有着极高的品味。他拥有七位正式姨太太之外，还有许多姬妾和短期伴侣。为了保持旺盛的性欲，他必需摄入各种能增强阳力的食物。饮食与情欲在他身上达到了高度统一。
当时，戚继光守卫登州，他特意指派渔民捕捉一种名为“腽肭脐”的海兽，即俗称海狗肾，以便定期送往北京供给他的顶头上司煲汤喝。据明代文人王世贞记载，张居正在喝下这种汤后，因奇热攻心、阳亢过度，在寒冷的冬日里头顶竟出现火焰。这也就成为了一种风尚，官员们纷纷效仿，在严寒中光着头，这成为了那时京城的一道风景线。
张居正能够如此享受美食，这并不罕见。在中国历史上，有许多官员都非常讲究口福，只要是官，他们被请客、宴会、应酬或尊到主桌主位的机会就会比老百姓多，因此他们嘴巴越吃越刁、舌头越吃越灵、胃口越吃越大、品位越吃越高，从而使得他们的饮食水平不断提高，让厨师的手艺也随之精益求精至极致。
宋代罗大经《鹤林玉露》中提到，一士夫在京师买了一妾，说自己曾是蔡太师府包子厨中的厨师，但这个妾其实只负责做缕葱丝。一天，她被命令做包子，却坚辞，因为她只是一个小小的蔡府厨房里的缕葱丝工匠。而清代梁章钜《归田琐记》则讲述了年羹尧因贬职，被迫离开繁华，而他的姬妾们也散去。但有一位杭州秀才幸运地得到其中一位女仆，她原来是年家专门负责烹饪的小炒肉，那些将军每次饭前，都必须提前一天呈交菜单，如果点的是小炒肉，那秀才就忙个半天，但这项技能只用了几月几次。
另一则故事出自清代，《归田琐记》中描述了一场赛神会，每年都会用一猪作为祭品，当年的秀才计划利用这一机会让自己的姬妾展现她的烹饪技艺。当赛神会来临，秀才真的带回了一整猪，但是当姬妾试图从死猪上取肉时，她意识到活猪才能制作出最好的菜肴，最终还是决定尝试使用死猪。她将肉切片，并让秀才先尝试，然后自己也开始准备菜肴，最终结果令秀才差点窒息，因为他吞下了所有切片并且完全消化掉了。此事件之后，蔡京最终因饿而死亡，而年羹尧虽然遭遇挫折，但依旧保持其骄横跋扈的情绪，与蔡京相比，其命运似乎更为宽厚一些。
由此可见，无论是在宋朝还是清朝，无论是宰相还是将军，这些官僚阶层都以自己的独特方式推动了中华民族饮食文化的发展和传播。如果我们要评估这些善于享受美味的人对中华美食走向世界所作出的贡献，我们是否应该认为他们也是推动这一过程中的关键人物？
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