在古老的明朝皇宫里，元宵节是一场盛大的庆典。正月十五这一夜，皇帝朱元璋身穿金龙袍，在殿前帐篷下观赏太监和童子放爆竹的热闹景象。画中一个太监正在小心翼翼地点燃爆竹，而另一个则直接将烟花拿在手中放射出光芒。
随后，朱元璋换上了金龙黄袍，与宫人一起欣赏街头的灯会。这一天特别规定，从正月初八到十七要张灯十夜，是中国历史上最长的灯节。而到了元宵节，这个活动达到了高潮。马形灯代表着“马到成功”，蟾蜍灯寓意着蟾宫折桂；还有螃蟹、兔子、仙鹤和官员形象的彩灯，让整个场面显得格外生动。
为了增添喜庆气氛，民间的街市情景也搬到了宫中，一辆辆货郎车挂满了各色彩灯，上面摆满了孩子们喜爱的小玩意和零食。在这些车旁边，小男孩们手持各种吉祥意义上的彩灯，其中有象形灯象征着太平有象。
佛教界还有一项习俗，就是在这个时候点亮供佛，但道教则将这一天视为天官大帝诞辰，所以用火把来庆祝。化装演出的队伍里，有扮作道士拿毛笔，有扮演弥勒佛的人，他们穿梭于殿内，为这场盛宴增添了一份神秘感。
紧接着是由外国使臣组成的一支献宝队，他们牵着瑞兽或带珊瑚向皇帝展示他们进贡的珍宝。此外，还有敲鼓者与吹笛者组成了乐队，他们走过殿前，为宪宗皇帝检阅表演提供音乐伴奏。
除了市井之乐，还特邀杂技团来为朱元璋表演，其成员身穿华丽服饰坐在大殿前观看。一连串惊险刺激的手法，如钻圈、魔术以及倒立等，让人们目不暇接。此时，一边是精彩绝伦的手法表演，一边还有专门助兴的小锣、大鼓声响不断，将整个环境活跃起来。
在杂耍表演的一侧，还有一座以松柏树枝编织而成的大型彩绘屏幕，那被称作“鳌山”的巨型装饰品，它仿照玉皇大帝巨鳌而建造，因此得名。屏幕上悬挂着各式美丽色的彩纸球，看上去非常壮观，而且还能看到八仙游走其中，使整体氛围更加充满欢快与喜悦。
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