茹太素，泽州人。洪武三年，乡举，上书称旨，授监察御史。六年擢四川按察使，以平允称。七年五月召为刑部侍郎，上言：“自中书省内外百司，听御史、按察使检举。而御史台未有定考，宜令守院御史一体察核。磨勘司官吏数少，难以检核天下钱粮，请增置若干员，各分为科。在外省卫，凡会议军民事，各不相合，致稽延。请用按察司一员纠正。”帝皆从之。
明年，因坐累降刑部主事。陈时务累万言，其疏中提及：“才能之士，如今所任率迂儒俗吏。”言多忤触，被杖于朝。但次日，再次在宫中诵读其疏得可行者四事，并被慨然采纳。
十年，与同官曾秉正先后同出为参政，而太素往浙江寻求机会。不久因侍亲而被赐还里居住。此后十六年，又被召为刑部试郎中，但仅一个月即升都察院佥都御史，并复降翰林院检讨。
十八年九月擢户部尚书，是茹太素仕途的巅峰。在抗直不屈的过程中，他屡濒于罪，但每次都得到皇帝宥仁。一日，在宴饮便殿之际，被赐酒曰“金杯同汝饮”，同时警告他“白刃不相饶”。茹太素对此做出了回应：“丹诚图报国，不避圣心焦。”这番话深深打动了皇帝，使他感到恻然。
然而，此后的命运并非如意。他最终因为排挤詹徽等人的行为，被谪去御史职位，再次坐法，最终遭到镣足治事的惩罚，最终落下个悲剧性的结局。这段经历对于理解南明朝监国及其政治斗争具有重要意义，也是对历史人物茹太素的一种纪念和反思。
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