在中国历史上，最为硬气的王朝中，木懿是明末清初丽江府土知府，他的身份更是源自木增长子。生平记载显示，1624年（天启四年），他袭承父职。1659年（清顺治16年），他选择投靠清朝，并于次年的1660年被授予丽江府印。
当吴三桂计划与吐蕃结盟以获取外援时，他注意到了丽江的坚固防御系统。在1667年（康熙六年），吴三桂命令征调一千名士兵，但木懿拒绝配合。结果，吴三桂强行夺走了元朝赐予木氏家族掌管边疆金印。在1660年代，又将丽江所辖的一些地区如照可、你那等地割让给了吐蕃，并诬陷木懿私通吐蕃，将其囚禁七年。当吴三桂兵败后，木懿才得以恢复职位。
他的亲属成员包括长子木靖，在康熙五年的1666年袭取父亲的位置；次子则成为了十世大宝法王；第四子 木榽因其军功被封为千夫长。
相关事件表明，当吴三桂降清并率兵扫荡云南时，作为先前祖先模范行为的一部分，木增之子的儿子，即木懿决定投诚，这使他得以继续世袭丽江土知府这一职位。不过，由于中央权力的不断渗透，这个称号变得越来越空虚。随着时间推移，无论是作为平西王统治云南期间还是其他时候，都有“私通吐蕃”的指控追随着他的名字。此外，在1723年的雍正元年，有纳西族的地主阿知立和阿仲苴请求改设流官知府，而非由世袭制定的土知府。这意味着尽管他的家族曾经掌握了整个地方，但最终不得不接受更大的中央控制。
在影视作品中，如2011年的《木府风云》中建豪扮演了角色扮演中的他。
