一、引言
在中国历史上，明朝是由朱元璋建立于1368年至1644年的王朝，这个时期分为两个主要阶段：建国初期和晚期。明朝的政治经济制度在这两个阶段有显著差异，对社会结构产生了深远影响。
二、建国初期的政治经济与社会结构
政治体制的建立与巩固
明太祖朱元璋为了确立中央集权政体，实行了一系列改革措施，如设立九卿等机构，以加强中央政府控制地方。同时，他还推行“三法条”（户口、赋税、兵役），规范了国家对于民众生活的一般规定。
经济发展与农业繁荣
建国初期，明朝采取了一系列促进农业生产的手段，如减轻农民负担、恢复水利灌溉工程等，从而使得农业生产得到极大的发展。这不仅提高了粮食产量，也增加了国家税收，为军事征伐提供了物资保障。
社会阶层构成与职业分工
在这个时期，由于土地兼并较少，农民占据着社会主导地位，同时由于文人教育普及，有更多的人进入官僚体系。手工业和商业也开始蓬勃发展，但相比农业，其规模仍然较小。
四、晚期的政治经济危机及其对社会结构的冲击
政治腐败与内忧外患
随着时间的推移，随着皇帝继承人的幼龄以及宦官干预政事的情况日益严重，使得中央集权体系逐渐瓦解。内部矛盾激化，加之边疆战乱不断，这导致国家财政困难，人口流失严重。
经济衰退与城市化过程中的变化
由于战争频发和财政短缺，不断削弱国家对市镇贸易和手工业市场支持，最终导致这些行业出现萎缩趋势。而且，由于战争造成大量人口迁移，一些地区出现城乡混杂现象，这种情况直接影响到了传统城市居住模式和商业活动方式。
社会阶层演变及其应对策略调整
随着时代变迁，上层贵族通过各种手段积累巨额财富，而中下层人民则面临更为艰苦的地位。此时，他们不得不寻找新的生计来源，比如转向非正式就业或成为流浪汉来维持生计。
五、结论
明朝两阶段所展现出的不同政策走向，对其后续几个世纪甚至整个清末民初乃至现代中国都产生了深刻印记。在经历多次动荡之后，无论是在宏观上的政治经济格局还是微观上的个人生活方式，都发生了不可逆转的大变革。这场长达数百年的剧烈转型，是如何塑造今天我们所见到的中国？这是一个值得深入探讨的问题。
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