范永斗，山西介休人，在明末清初的张家口生活。他家族自明朝初年就在张家口和蒙古地区做生意，经过七代传承，最终由他成为那里的汉族大富商。人们称赞他“贾于边城，以信义著”，因为他与满蒙贸易中以诚相待闻名。
当时女真族开始军事扩张，他们需要的物资只能通过张家口这个市场获得。于是，范永斗和其他七家商人开始这方面的生意，“与辽左通货财,久著信义”。《万全县志》记载：“八家商人者皆山右人，明末时以贸易来张家口。曰：王登库、靳良玉、范永斗、王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄永发……”
由于八大商人的贡献，清朝定鼎后顺治帝设宴款待并赐给服饰，还要封官赏爵，使他们受宠若惊。最终被封为“皇商”，其中范永斗被命主持贸易事务，并将张家口产地赐予世业。此外，他还经营河东盐业和长芦盐业，并垄断了东北乌苏里等地贵重药材市场，被民间称为“参商”。
他的孙子范毓继承并发展了家族的事业，将其推到极致。在康熙五十九年（1720年）准噶尔部叛乱时，由于运送军粮困难，范毓利用自己在塞外经商的经验，与弟弟联名呈请自愿低价运送军粮，不仅节约国费，还多次担任挽输工作，为平定叛乱作出了巨大的个人牺牲。这对于一个普通的商人来说，是极不寻常的事情。
雍正七年（1729年），清廷授予范毓太仆寺卿职位，用二品服，从此，他与家族一起获得了皇家的尊荣。这在清朝200多年的历史上是非常罕见的情况。然而，在乾隆十五年（1750年）去世后，只有他一人进入《清史稿》的册页之内，这也反映出他的影响力和成就。
